連勢，有人稱之為“聯(lián)勢”，這是取其一勢一勢聯(lián)合而成之意。但老師認為：連勢者，進退抽添，勢勢相連;開合虛實，變化不斷，拳勢應如行云流水，連綿不斷，韻趣白然，故為連勢。
(一)動中的太極狀態(tài)
連勢不.單單是外表上的連貫和動作上的開合，更主要的是要在連綿不斷的動作中始終保持著自身的太極狀態(tài)，從而做到動中有靜。記得少年時，老師教我連勢。
我只求勢上的連貫和形體上的優(yōu)美，卻忘記了24式太極拳更主要的是內(nèi)涵，動作竟愈練愈快。師爺為人祥和，對我的不足未一語道破，只持髯笑道：' ‘小李子，你這拳有個別名，叫太極花拳。”
我不解，愣呆呆地追問其意，師爺指點道：“你雖勢勢相連，但其中缺乏內(nèi)容，在練習連勢時細細地體會太極勢的狀態(tài)，自會有收獲。”不知什么時候，經(jīng)過多少次的反復摸索，我終于領悟到了在連勢中保持太極勢的重要性。
太極勢中“沖氣以為和”的混元狀態(tài)，自然而然相應地產(chǎn)生了勢中的中定與動作中氣的中正安舒。隨著氣的運轉(zhuǎn)，逐漸超越了動作的輕靈圓活，而達到了更深層次的輕靈圓活。
古人形容其“節(jié)節(jié)貫穿”“如盤走珠”“隨曲就伸”。我體會則如山中之溪水，如千初之游云，隨勢而行，連綿不斷。
這種輕靈圓活可以說基于筋骨韌帶的變化，又高于筋骨韌帶的變化;初之于筋骨，終之于氣。二者相合，自令動作協(xié)調(diào)，應用時亦得心應手。
由老子云“專氣至柔，能如嬰兒乎”的提示，以及多年修煉24式太極拳的感悟，認識到24式太極拳中所追求的能克剛的“柔”，是孟子“我善養(yǎng)吾浩然之氣”的結(jié)果。也就是說“氣”是“柔”的基礎，只有“氣”得到養(yǎng)蓄后，方能產(chǎn)生出相應的“柔”。
(二)聽連勢中的韻律
在蓬松的基礎上，肢體及身軀，自骨至筋至皮，通過訓練會層層松開。人體就如同運輸?shù)墓艿?，其中包括氣血的流動、勁氣的進退抽添，虛實開合的折疊轉(zhuǎn)換，如此也可感知“虛靈在中”的奇妙。此即老師所說的“無一處不通暢”。
由于其始是用意念指導身體的變化，故稱之為“以意導體”。那么為什么不在一開始時就以意導氣呢?(拳經(jīng)》中總結(jié)道：“在意不在氣，在氣則滯。”
這里說的“意”實際上是“以意導體”的意;而這里所說的“氣”是在習拳之始，還沒有基礎，就講求以意導氣，反用意太過而造成的氣滯。
24式太極拳勁氣的運行，即如流水就勢而行，若有用意太過之處，即若水中有閘，斷其流而使其滯。此時宜虛其意，可遵《黃庭經(jīng)》 所云，尋求“體虛無為身自閑”的境界。這里所說的“自閑”, 是勁氣順拳勢動作而自然流動。
對此老師指出練習24式太極拳要“無一處不順遂”。
在“無一處不通暢”“無一處不順遂”的基礎上，隨著有序的動作，人體的勞宮、涌泉，及皮毛自會開合，使人體的氣機與外界自然息息相通。用意通過動作形體的變化，誘導體內(nèi)勁氣虛實、開合、剛?cè)岬汝庩柕淖兓?，此即所謂“以體導氣”。24式太極拳的勁氣變化源于形體動作，又超于形體動作，隨著流暢的動作，意趣變換，氣若水云，流動無間，而且在變化消息的瞬間去感悟其折亞轉(zhuǎn)換。
此時此刻拳即為人運，而人又完全地融人于拳中，周身經(jīng)絡暢通，氣由心走，隨機而動。功夫到達二定程度，即使端坐不動，勁氣同樣可以按照心意所走的路線流動運行，這即所謂“以氣運身”。
寫到這里，不由想起呂祖在(百字歌》中的一句話：“坐聽無弦曲，通明造化機。”誠然，我們?nèi)缒莒o心體會24式太極拳中蘊含著一種無聲的韻律，自可令人陶醉并融化于24式太極拳動作之中，并使自身的身體與心性全都得到不斷的修養(yǎng)。
(三)動作的升降與起伏
升降是修煉者在打拳時，動作隨氣上下而起落的一種形式，是人體氣機變化的過程之一。
由于《 拳經(jīng)》 中有云“勿使有起伏”，故有人機械地取消了24式太極拳中動作的高低變化，打起一套拳來動作外形始終保持著一定的高度，即使是下勢、金雞獨立等姿勢也不例外。
我個人認為，《拳經(jīng)》 中所述的“起伏”，其實是對在氣不穩(wěn)定的狀態(tài)下，動作與氣不協(xié)調(diào)的一種形容，而不是泛指動作的高低變化。
氣以太極勢為基礎而結(jié)合動作的升降起落，升起則猶如萬壑之云生，降落則猶如千初之云歸，自涌泉順勢而出人，從而保證了行功中太極勢的始終穩(wěn)定。
缺乏氣機穩(wěn)定的可稱之為“起伏”。起伏在行功中會使動作轉(zhuǎn)換不連貫，而出現(xiàn)凸、凹、斷、續(xù)，使動作缺乏穩(wěn)定性、協(xié)調(diào)性。在具體應用上則自然會有頂、丟、癟、抗，而令對方有機可乘。因此在24式太極拳練習的時候講究“根起根落”是非常重要的。
(四)精細慢中求
回想起自己當年因年少氣盛，竟然把24式太極拳行功慢架打得很快，而且自以為得意，卻被老師警示為“太極花拳”, 其原因就是把行功慢架中的關鍵一個“慢”字忽略了。
在連勢的練習中，首先要把練拳的速度慢下來，在緩慢的動作中體悟松柔氣感，尋求中正安舒、輕靈圓活。
細細地品味意、勁、氣的虛實、抽添、開合、升降。 一在慢中才能用意或?qū)ш幗?jīng)、或?qū)ш柦?jīng);或用梢?guī)Ц蛴酶鶐?，繼而在每一動中體悟面、段、條、點的連續(xù)運動。持之以恒的修煉自可達到虛空粉碎這一高級境界。
通過對24式太極拳、太極功的修煉，心性漸漸具有杜甫《江亭》 詩中所云“水流心不變，云在意俱遲”的志趣，在行功練拳時有著心意超然物外、悠然自得的感受，且能由靜而悟、而練，以道悟拳，以拳證道，勤求精進，進而明道立德，成為一個具有豐富內(nèi)涵、有著高尚道德的人。
