太極拳的練習,對于初學者來說其實就是基礎(chǔ)的練習,只能先進行基礎(chǔ)的練習,才能往下進行更高層次的練習。什么是基礎(chǔ)?基礎(chǔ)就是一切的開頭,想練好太極拳就必須先掌握好基礎(chǔ),就好像蓋房一樣。
我們知道,在楊式的太極拳中,把腰叫做是中盤,每一種對于太極拳是很重要的。
另外來說,胯為“下盤”;肩為“上盤”。“三盤”,以“中盤”為主宰,融為一體。
下盤(胯),也叫“底盤”。底盤要穩(wěn)住,放平,放正。只有底盤穩(wěn)住平正了,軀干才能中正直豎。就像石碑的底座一樣,底座穩(wěn)住平正了,石碑才能豎得正直穩(wěn)當,不至歪斜傾倒。
在太極拳的盤架中,太極拳要求的是底盤必須要穩(wěn)。
怎樣才能做到穩(wěn)、平、正呢?總體上講,就是要遵循太極拳的要則理法,只有依照太極拳的規(guī)矩,才能成就太極拳的方圓。說得具體些,直接些,就是在“沉勁”時,要“開胸”“開背”(含胸拔背),肩要放松,肘要屈墜,并側(cè)重“開背”,以氣下,這時氣就下沉丹田。“頂勁”時,也要開胸開背,肩要放松,肘要屈墜,并側(cè)重“開胸”,以神提,順項貫頂,虛靈之氣形成,或者說,“虛靈頂勁”形成。這里說的頂勁,不單指頭部,而是從胯(底盤)以上皆要神提,經(jīng)腰而上,順著脖頸,貫至頭頂。頂勁時,沉勁不去;沉勁時,頂勁不失。上下有股對拔對拉勁勢,使得軀干直豎中,出現(xiàn)一種空靈憩適伸筋拔骨般的舒展感覺。至于什么是在沉勁時側(cè)重開背,頂勁時側(cè)重開胸呢?這是由于人們在后天演變出一種拙力,就是這種拙力導致軀干形成病態(tài)——不同程度的凹胸凸背,隨著年齡的增長,凹凸形狀越來越大。開背,是在糾正凸背;開胸,是在糾正凹胸。背開胸開了,胸、背就都平正了,內(nèi)氣就能通順了,這樣,就能有效地增進軀干的直豎。軀干直豎了,也相應(yīng)驗證了底盤是穩(wěn)、平、正的。底盤和軀干都穩(wěn)、平、正了,“平送腰胯尾閭垂”才能成為可能。底盤穩(wěn)、平、正了,兩腿就會被帶動得順勢靈便,氣感充盈,“邁步如貓行”就自然而然地形成了,腳底似“植地生根”的感覺也就出來了。
上盤(肩),要松沉。在盤拳架時,上盤始終要松沉、虛腋、與肘相隨,與頂勁配合,與開胸、開背協(xié)作。
肩(上盤)要松沉,就須虛腋,不虛腋,雙臂就會貼著軀干,僵硬勁去不掉,使得內(nèi)氣受阻。肩的放松,須與肘相隨;肘的屈墜,可以加大肩松的程度,使之達到松沉境地。尤須注意的是,要與頂勁配合,與頂勁配合起來,才能體現(xiàn)出輕靈勁勢,否則,就會導致“上盤神不頂,一身難輕靈”的毛病。這里,要特別留神,頂勁時,肩不能相隨俱上(相隨俱上是拙力,或叫生活習慣用力);相反,肩要松沉,肘要屈墜勁向底下,這樣,有頂有沉、有上有下、對拔對拉,就出現(xiàn)一種伸展虛靈勁勢。再就是與開胸開背協(xié)作好,因為,兩臂與胸背相連,與開胸開臂協(xié)作好,可增大兩臂的靈活性,增強兩臂的氣感。在與開胸開背協(xié)作、并側(cè)重開背的同時,結(jié)合頂勁,“拔背”(一種勁道)的感覺,就明顯地出來了。這些與肩直接相關(guān)的部位配合得越充分,肩的作用就發(fā)揮得越充分。
對于中盤來說,是力的發(fā)源地,一切都來自中盤。
上行——腰(中盤)帶肩(上盤),肩帶肘,肘帶腕,腕帶手掌達于指尖;下行——腰帶胯(下盤或底盤),胯帶膝,膝帶踝,踝帶腳掌達于腳趾??梢姡?、下盤皆由中盤帶動,中盤在三盤中,居主宰地位。拳論喻腰為“車輪”、喻脊為“車軸”,是很恰當?shù)?。士兵的作?zhàn)行動,必須服從司令部的號令;車輪的轉(zhuǎn)動,必須先有車軸轉(zhuǎn)動的帶動??墒牵说乃闹_動作,在后天背離了“力源”,養(yǎng)成自動、直動的不良習慣,已成積習,因此,短時間不易進入太極“力道”里去,這是要有思想準備的。在學習中,不可道聽途說、不可自作聰明,要嚴格按照太極拳的要則理法鍛煉,尤其要嚴格納入被腰脊帶動的狀態(tài)。即四肢拳腳不可直接出動,不可自行其是,不可局部比劃,不可亂動。并且,腰脊的帶動必須本著太極拳腰脊的規(guī)范,而不是人們習慣上理解的那種腰的帶動,如此,才能逐漸體現(xiàn)出太極輕、柔、綿、纏的勁道與腰的奧妙功能和獨特感覺。“底盤無腰換,進退如拌蒜”,“順項貫頂”起自腰,這是前輩們用經(jīng)驗來說明腰的作用??梢哉f,處處是腰,腰無處不在,所以,太極先師們指出:“命意源頭在腰際(脊)”,“刻刻留心在腰間(脊)”。
談到中盤,就自然聯(lián)系到肘,因為,太極拳的所有動作,都是肘離中盤近。二者密切相關(guān),互相協(xié)作,是內(nèi)里與外面、手臂與周身相合的關(guān)鍵之處,因此,要求肘要屈墜,意向中盤。中盤合乎要則理法了,行拳走式的綱就抓住了。
三盤在運作過程中,同時伴隨著內(nèi)氣的運行。要說明這點,還須接著前面提到過的一句話往下談,這句話是:“這時氣就下沉丹田。”當?shù)ぬ镏畾膺_到一定程度,就向外彌散——向下,經(jīng)襠沿兩腿內(nèi)側(cè)至涌泉,再由涌泉順兩腿外側(cè)而上至胯;向后,即向丹田背后彌散,再及兩旁,與由下而上之氣會合,共同形成“胯氣圈”??铓馊χ畾馍闲兄裂?,形成“腰氣圈”。腰氣圈之氣上行至肩,形成“肩氣圈”。肩氣圈之氣再繼續(xù)運行,彌散至兩臂及雙手。這樣,“三盤氣圈”都形成后,就“氣遍全身不稍滯”了。
三盤及其相關(guān)部位的要則理法體現(xiàn)得越充分,運作就越得體,氣感就越酣暢。這時,可以說就達到了練意、氣、神的階段了,盤起拳架來內(nèi)里的意味就濃厚了,即便是外行人看了,也會有舒服的感覺,這與單純地比劃個拳架的所謂的太極拳完全是兩碼事兒。