太極名家洪均生先生有句名言：“太極是掤勁、動作走螺旋。”這兩句看似平淡無奇的話，卻精辟地說明了和式太極拳的本質(zhì)及鍛煉方法。這里僅就這句話，特別是其中的“掤勁”問題，談談自己的粗淺認識，以期拋磚引玉。
一、什么是掤勁
和式太極拳所說的掤勁，就是一般拳家所說的內(nèi)勁。洪均生先生認為：和式太極拳的內(nèi)勁，是指螺旋運動的順、逆互變，持久鍛煉自然產(chǎn)生的，能在內(nèi)里變化的纏絲勁。陳發(fā)科先生稱這種勁為掤勁。
王成先生進一步指出：推手過程中，全憑聽勁。無論什么著法，接觸點上，必須加給對方一個掤勁。掤勁不是抵、抗，而是掌握對方勁路的勁，你用力、我掌舵的勁。
根據(jù)以上的論述，我們有以下的認識：1、和式太極拳鍛煉時以松、圓、慢為主，重在內(nèi)在功夫的修煉，逐步形成了一種內(nèi)在的勁力，形式上又有“形不外露，勁蘊于內(nèi)”的特點，不令人知，因而稱這個勁為內(nèi)勁。2、內(nèi)勁主要是通過螺旋運動的順、逆互變的鍛煉得來，螺旋運動本身也是化解來力的方法，因而稱內(nèi)勁為纏絲勁。3、我們以為，把纏絲勁稱為掤勁更合適。從字面意義理解，掤(通“棚”)，意為把席、布等搭架支張起來，遮蔽風雨或日光，如天棚、帳棚等;從太極內(nèi)勁的作用考慮，它既有借用“掤”字，作為以手搭棚掩護身體的作用，更有將對方“掤起”的意思，應盡量使對方腳不得力，使“其根自斷”，方易控制對方勁路，使其進退不能，處處被動，利于我根據(jù)需要，用小的力調(diào)動或擊倒對手。
二、如何練習掤勁
(一)放松。和式太極拳要求：“由松入手，化僵為柔”。在各個階段，都要求放松。放松有兩方面的含義：一是指肢體要放松。使全身的肌肉、骨骼、筋腱、皮膚都舒展開，做到大限度地松開、放長，把自身有機地聯(lián)系起來，形成一個整體。
二是指思想、情緒要放松。排除一切雜念，情緒穩(wěn)定。意念中要有放松才是對的、才能出真功夫的想法。這兩方面緊密相聯(lián)。肢體上不放松，意念就很難放松，意念上不放松，就不可能有真正的放松。要做到“神舒體靜”，以“內(nèi)松”促“外松”，后達到“內(nèi)外皆松”。
(二)練好拳架，達到著熟。和式太極拳重意不重形，重內(nèi)不重外。但其中的“意”、“內(nèi)”，不能憑空而來，而是通過合適的途徑、通過一定的方法得來。
方法之一就是練好拳架。拳架是用來模擬勁路的，練拳架既可以增加練拳的興趣，又能檢查勁路是否正確。練習拳架時，要按照陰陽平衡理論，在立身中正的前提下，做到虛領頂勁、氣沉丹田;含胸拔背、松肩沉肘;松腰圓襠、開胯屈膝;旋踝轉(zhuǎn)腿、舒指坐腕。
拳架練對了以后，還要做到著熟。“著熟而漸悟懂勁”，勁是內(nèi)里的變化，通過“著”這個有形的動作表現(xiàn)。沒有“著”，不可能表現(xiàn)出勁，練到著熟并知其變化，才能產(chǎn)生掤勁，進而懂勁。
(三)螺旋轉(zhuǎn)動。陳氏和式太極拳通過螺旋轉(zhuǎn)動產(chǎn)生掤勁，是區(qū)別其他拳種運動形式的獨特之處。這種螺旋運動，貫穿全身。“通過反復持久地鍛煉，體內(nèi)自然產(chǎn)生一種似松非松而富有彈性的纏絲勁”。開始練習時，可先從手的纏絲開始，即所謂的“劃圈”。“要想練好拳，先把圈劃圓”，要盡量使圈無凹凸處、無間斷處。“要想拳法好，要把圈化小”。
要從大圈開始，逐步化至中圈、后化成小圈。需要說明的是，我們所說的螺旋運動，僅有手上的纏絲勁不行，還要有身上的螺旋勁。“練拳不練腰，到老藝不高”，既要有手的自轉(zhuǎn)，也要有圍繞腰的公轉(zhuǎn)，使身體圍繞腰脊運動，形成立體螺旋。身肢的運動，要上下相隨、節(jié)節(jié)貫穿，纏絲勁貫穿于身法之中，達到意、氣、身相統(tǒng)一，內(nèi)氣和勁力相協(xié)調(diào)。長久練習，掤勁自生。
三、松與掤的關(guān)系
(一)正確理解放松。放松不是放軟。松是指意識、形體放開，舒松自然、不緊張的意思，但決不是精神松懈。而軟是肌肉松散、毫無力氣，虛無、癱著的意思。
必須把兩者嚴格區(qū)分開來。人們講柔中寓剛，從未講軟中寓剛，軟也不可能寓剛。放松能產(chǎn)生有韌性的柔勁，而軟了，就無勁了?，F(xiàn)在練和式太極拳的人群中，不乏有誤解了松，而出現(xiàn)“軟”的現(xiàn)象。
(二)放松是為了產(chǎn)生掤勁。放松是手段，是方法，產(chǎn)生掤勁才是其直接目的(但不是其終目的)。松是為了“通”，放松了，才能逐步打通任督二脈，進而使十二經(jīng)脈也相繼打通。
經(jīng)脈打通了，身體不適之處，可進行檢查。通了之后，有了內(nèi)氣運行，勁可起于腳、行于腿，主宰于腰，到達身體任何一點。在練拳之初，不可過分追求掤，應以松、圓、慢為主。
(三)松與掤是統(tǒng)一的。沒有松，就不可能有掤;要真有掤勁放松是前提。松不了，無掤勁，應用上就困難。王宗岳講“仰之則彌高，俯之則彌深。
進之而愈長，退之則愈促”。如不會放松，一味用僵勁，很難做到“俯之彌深、退之愈促”，反過來，如無掤勁，不會螺旋轉(zhuǎn)動，則不可能達到“仰之彌高，進之愈長”。
和式太極拳在戰(zhàn)略上要求舍己從人、以靜制動，但如無松與掤這個條件，做不到沾、連、粘、隨，取勝也是困難的。
四、幾個應注意的問題
(一)練好基本功。和式太極拳既然是拳，需要時就要有速度和力量，因而要練好基本功。比如，要把腿踢開。“練拳不練腿，到老冒失鬼。”如腿踢不好，則腰沉不下、胯松不開、襠撐不圓、膝活不了、步就上不去。
拳架都難打好，掤勁自然難以產(chǎn)生，就更談不到應用了。還要練好太極功法。“練拳不練功，到老一場空。”功法既是增加體質(zhì)耐力的手段，也是產(chǎn)生掤勁的重要方法。
開始時，好選擇某一功法練習，不必各種功法一起練。我們體會，在眾多功法中，還是以王成老師在其著作《太極健身實用對練》中披露的“晃樁”，效果為顯著，該功法原是太極門中練習掤勁和按勁的專習方法，各位不妨一試。
(二)不可把掤勁神秘化。掤勁本質(zhì)上是力，必然符合力學原理，不必被一些玄虛說法和表面現(xiàn)象所迷惑。如把它神秘化，反而不易練出真正的掤勁。
(三)掤勁不等于掤法。掤法是太極八法中的一種，而掤勁則貫穿于掤、捋、擠、按、采、列、肘、靠八法之中。不可把兩者混為一談。有人認為“太極是掤勁”的說法不全面，實際上混淆了掤勁與掤法兩個不同的概念。
(四)要有整勁。放松了，氣通了之后，身體的勁力可集中于身體任何一點，即可產(chǎn)生所謂的“整勁”。所以練拳架時，應在放松的前提下，時時注意意、氣、架三者合一，做到周身一家，后則可“意到氣到、氣到勁到”。如遇強敵，內(nèi)勁猝發(fā)，有“如迅雷烈風之摧枯拉朽”之效果。
