內(nèi)功也叫內(nèi)氣，也叫中氣，也叫真氣，普通百姓稱它叫元氣。
太極拳的內(nèi)功是什么
它無形無象無聲無跡無色無味，非經(jīng)長期練功不會有感覺。未練者和初練者聽來跟說空一樣，即使是經(jīng)過長期鍛煉的人，因個人的體質(zhì)和秉性之不同，其感覺和體會也不同。
前輩拳家說過：“中氣難名。”無法說得細(xì)微、具體，所以只是“略談”。
這里所說的內(nèi)功，不是硬氣功的內(nèi)氣，也不是發(fā)氣為人治病的那種氣功。
這里所說的是練武功所得的內(nèi)功，老百姓中可以稱作“元氣”的那種內(nèi)功。它不是口鼻吸入肺里的空氣，卻與呼吸密切相關(guān)。
它是借“體展心靜，氣沉丹田”，的腹式深呼吸的方式，來不斷積累，逐漸增強的人的內(nèi)在能量。無論太極、八卦、形意，其內(nèi)功的基本原理和基本練法都是一樣的。
如何練習(xí)太極拳的內(nèi)功
只是這種鍛煉不像練健美，練哪部分肌肉哪部分肌肉就健壯發(fā)達(dá)，練內(nèi)功的效果看不見摸不著，不易感知，只有練一段時間之后才有感覺。
以功夫之淺深，其感覺依次大略如下：如手指有發(fā)熱、膨脹感，抓握力增強(每次練功后都會有的)，有時手指尖兒有細(xì)微的針刺感覺;再練一段時間，小腹有時會咕咕作響(有的人放屁)，覺得腸內(nèi)有氣在動。
再練下去，這種感覺又沒有了;再練下去會覺得小腹充實但又不是脹氣的感覺，渾身舒服，打拳的架子也比以前低了，覺得低了舒服(初練時架子低不下來，腿酸腿抖)。
腰腿粗壯、強健了，自己捶捶腰腿兒，比以前抗擊打了;再練下去就會覺得體內(nèi)和和融融，像洗了個熱水澡一樣，渾身皮膚滑潤;再練下去，有時渾身有充氣感，練功時有時骨內(nèi)有吱吱的感覺(氣行骨內(nèi))。
再練下去，會感到渾身柔軟，動作的活動幅度增大，僵硬處、牽扯處減少，有時在練功狀態(tài)下會感覺渾身沒有肌腱和筋肉了，只剩骨頭架子了，打拳的架勢更低，有伸縮之意;再練下去，會覺得渾身輕盈、沉實，四肢渾厚沉重又輕靈柔順。
繼續(xù)精進(jìn)，有時會覺得小腹一熱，晚上睡覺，有時覺得會陰穴處動，幾天不動不知哪天又動;白天不練功閑坐時，偶爾覺得后背一熱，有時在后腰處，有時在夾脊處，用手一摸皮膚并不熱。
這時手臂打出更加順達(dá)、迅疾，內(nèi)中似有水銀貫出，渾厚沉重;繼續(xù)精進(jìn)，會覺得身上有一種彈炸的勁力。
心機一動，拳掌想打到哪里就已經(jīng)打到哪里，出掌如同被扳彎的鋼板突然反彈出去一樣，出拳如弩箭激發(fā);再練下去，會覺得手臂及渾身骨骼如鐵，不怕磕碰，揮出更加沉重卻如柳條般輕盈有破空之聲……
這階段，或前肩或后肩關(guān)節(jié)會自動脫開或即將脫開。這就是練內(nèi)功一般的由初級到中級的感覺層次，這些感覺有時會顛倒出現(xiàn)，也會反復(fù)出現(xiàn)，若有若無，時有時無，有些細(xì)微感覺難以語言描摹，都屬正常。
初級感覺因人而不同，但每次練完功“晚上睡覺時像泡完一個熱水澡一樣，渾身融和，皮膚滑潤”的感覺應(yīng)該是每人都有的，只是難以表述。
我以上所說只是個大略，但只要記住，練內(nèi)功只要向著“更輕靈、更沉重，更柔軟、更堅剛”的方向發(fā)展就是正路。
