練習(xí)太極拳都講究松柔，怎樣才能真正的松柔呢?什么是松柔?怎樣才能入于松柔?這三個問題是經(jīng)常思考的問題，當今很多人在練習(xí)太極拳但真正的掌握太極拳的松柔的幾乎很少的，這就需要不斷的體會。
其實人們太注重松柔的外表了，反而沒能理解真正的意思。
何謂松?松是指修為的方法，是謂身心于規(guī)矩之中自然放松。何謂柔?柔是指修為的結(jié)果，是調(diào)整勁能在周身隱而不發(fā)、自然轉(zhuǎn)換。故不知規(guī)矩、不合規(guī)矩，松無異于軟。這種松，于健身也許無害，但于技擊則不會松出什么究竟。何為規(guī)矩?形整也。如何求形整?“九要”也。即塌、提、扣、頂、裹、松、垂、縮、起鉆落翻分明。只有在“九要”的基礎(chǔ)上，通過自然放松的心理暗示，求以中和(使九要協(xié)調(diào))方為至道。須知放松有竅：外松肩膀，內(nèi)松胸腹。松肩胯以調(diào)形整，松胸腹以生真氣。松肩胯要與豎頂相合，通過拳式漸使身體內(nèi)各骨節(jié)間之竅節(jié)能自然松開。從而為習(xí)者能自然地運調(diào)形整打下基礎(chǔ)。松胸腹乃任脈之理，通過外形運作的動中求靜以調(diào)息，從而為習(xí)者產(chǎn)生內(nèi)動和胎息創(chuàng)造條件，此為松之要義。而柔的本質(zhì)是拳學(xué)進階之暗勁，其是整勁(剛勁)在體內(nèi)的轉(zhuǎn)換機制。整勁來生，求柔則是奢求。倘若一個人尚不知整勁為何物，談何轉(zhuǎn)換?又能轉(zhuǎn)換出些什么呢?柔是將整勁(剛勁)寓于體內(nèi)隱而不發(fā)循環(huán)轉(zhuǎn)換于周身。故求柔需先知剛整，而欲知剛整，需先明形松意靜之法。由上知，形松有兩個要則，其一是九要這個規(guī)矩，其二是按照這個規(guī)矩通過松轉(zhuǎn)開合身體的主要竅節(jié)使機體達到形整的目的。意靜也有兩個要則，其一是心理上的恬淡寧靜，其二是胸腹要自然松開如涵一虛圓。太極拳所以始終要手如抱球，即此虛圓隨拳式變換之形容也，此亦為練精化氣之道。當外俱形整內(nèi)生真氣，兩者相合時，則內(nèi)外如一，剛整之勁自生，明勁得矣。隨著內(nèi)氣通過拳式逐漸打通奇經(jīng)八脈，而將此勁貫通周身。到此境地，則周身一家、神氣渾一，寓剛整之勁于自然轉(zhuǎn)換之中，可謂練氣化神，暗柔之勁得矣。再向上用功夫，通過拳式，緩之悠之、形隨意動，則隨著內(nèi)氣完全打通奇經(jīng)八脈，發(fā)動沖脈功能，則由柔而入虛，即由暗勁而階及化勁?？傊ㄟ^九要，求以中和，由松靜至剛整，再通過神氣和化，由剛整至暗柔，終達至空化。此為孫祿堂老先生早已揭示出的拳學(xué)進階的不二 法門。形意、八卦、太極三拳的進階，皆不離此，只因能歷此經(jīng)驗者代不數(shù)人，故今人多疑之，良可慨也。
明勁、暗勁、化勁都是內(nèi)勁，三者表征著內(nèi)勁由微漸著的不同發(fā)展階段，亦可謂是內(nèi)外合一程度的不同發(fā)展階段。而作為內(nèi)外合一這一能力的內(nèi)在基礎(chǔ)，就是由拳式而產(chǎn)生的練精化氣、練氣化神、練神還虛三步功夫。無此，雖徒有形意、八卦、太極之表，亦難入其里。故脫此進階之梯，去求松也罷、求柔也罷、求棉裹鐵也罷。求周身無處不太極也罷，皆是水中撈月，可望而不可及，終歸白費功夫。
那么什么叫做形整呢?形整事實上就是“拱效應(yīng)”。
所謂“拱效應(yīng)”是指，無論肢體何處受力，總可以通過肢體各關(guān)節(jié)的放松轉(zhuǎn)動進行調(diào)節(jié)，使此力對身體內(nèi)各個骨節(jié)只產(chǎn)生(或基本只產(chǎn)生)均勻的正向力(壓或拉力)，而不產(chǎn)生或基本不產(chǎn)生剪、扭、彎等力效應(yīng)。因此要做到形整，就必須通過周身竅節(jié)的放松調(diào)節(jié)才能做到，所謂手足相通的機制也正是周身骨節(jié)能節(jié)節(jié)正向相摧，所以周身一家的初步標準就是形整。過去有的拳師被人打一重拳后身上無損且兩腳能入土三分，便是由形整而產(chǎn)生“拱效應(yīng)”的一個力學(xué)范例。形整是拳學(xué)入門的敲門磚，其是通過拳架和打手來完成的。有人講究找勁，所找之勁就是由調(diào)節(jié)周身而產(chǎn)生的“拱效應(yīng)”。這是在真氣尚未形成、內(nèi)動尚未產(chǎn)生前，拳學(xué)修為初階的一個重要內(nèi)容。
有人問：太極拳講究四兩撥千斤，既然四兩就能撥千斤，那么不產(chǎn)生剛整之勁不也能克敵制勝嗎?在這里需弄清四兩撥千斤的真實含義。四兩撥千斤并不像斗牛場上，斗牛士對沖過來的蠻牛輕輕一引那么簡單。也不像與一個笨漢推手時，他往前一撲，你則向旁邊一引那么容易。拳手內(nèi)氣未通，要想在實踐中能用上四兩撥千斤，若非偶然碰巧，便是極難成功的。當今奢談四兩撥千斤的人大多沒有經(jīng)過真正的搏斗。凡有過實戰(zhàn)經(jīng)驗的人是不輕言四兩撥千斤的。因為在實戰(zhàn)中能預(yù)知對方的發(fā)力已屬不易，而發(fā)力的過程就是一瞬，能在這一瞬間內(nèi)產(chǎn)生四兩撥千斤之效的時機，就是前力發(fā)過后力未接之瞬。因為只有在對手之勁將發(fā)未發(fā)、其式將變未變之瞬恰好接定彼勁，完成順化拿發(fā)，才可能做到在這一瞬間的一瞬間內(nèi)完成這四兩的一撥。所以，若達不到周身內(nèi)外高度的協(xié)調(diào)統(tǒng)一、靈敏協(xié)同，想在實戰(zhàn)中產(chǎn)生四兩撥千斤之效是根本不可能的。故拳手的功夫若進入不到暗勁階段，則在實戰(zhàn)中難有四兩撥千斤之能。
然而拳手的功夫要想進入暗勁又談何容易，太極拳自古就有十年不出門之說，此并非師傅保守，而是太極拳的應(yīng)用方法是建立在暗勁的基礎(chǔ)上，這一修為特點就決定其不可能速成。其實豈止太極，就是形意、八卦要想進至暗勁，若無十年純功，一般說來也是枉然。形意拳家耿誠信先生曾回憶說：“自練明勁功夫，四五年之時，自覺周身之氣質(zhì)、腹內(nèi)之性情與前大不相同。
練習(xí)太極的暗勁需要很長的一段時間。和練明勁是不一樣的概念。
以習(xí)者一旦能階及悟拳之梯，則下一天功夫就長一分功夫，習(xí)而有所得，自可陶陶然，而無需面對太極拳去“沉思”亦或“悲哀”了。
