在太極拳的練習中，推手是比較重要的，無論是在平時的練習中還是在實戰(zhàn)的運用中推手都是必須用到的，推手可以很好的體現出太極拳的功力高低的情況，然后很多人都不能真正的掌握推手的運用。
太極拳的推手，也有的人叫做是打手，后來經過一段時間就都叫做推手。
它是太極拳培養(yǎng)技擊功夫，研討技擊藝術的主要方法和形式。推手的方式有很多，如：三步半推手、順步推手、合步推手、四正推手、定步推手、單推手、平圓推手、立圓推手、亂采花推手等。其目的是在沾、連、粘、隨的基礎上，以太極拳所特有的技法去破壞對方站立的平衡，同時在對方的各種推逼下保持自身樁步的穩(wěn)定。早期太極拳及推手技擊性都很強，特別是推手運動的難度高，如退身坐腿成虛步時，為了利于管住對方的進步，自身的前足要伸出很遠，形如走架中的下勢，步法很低，其運動量之大、難度之高，可想而知，如果沒有日積月累的苦練是練不出功夫的。
從我們的前輩開始，對一切練法不斷進行改革，把一些高難動作，如拳架里面的跳躍動作和雙擺蓮等刪去，使之朝空、松、圓、活舒展大方方向發(fā)展，由簡入繁、由淺入深，是為普通群眾及弱者健身的運動方便。盤架子和推手都是體用兼?zhèn)涞?，郝月如老先生曾說：推手就是走架，走架就是推手，走架是練知己，推手是知人。但由于推手是兩人對練，有對手給你施加直接的技法、勁力，因而它比練拳架光憑想象的敵人要實在得多。同時，在推手中使人精神貫注，用意專一，推手中哪對哪錯立刻辨別清楚，對各招各式的效果看得真切實際，具體感覺現實。如果是同老師推手，一有錯誤老師可以馬上糾正。因此，對于練習技擊來說，推手比練拳架更容易使人人門懂勁，只要認真苦練，技擊功夫便會不斷提高。
我們從太極拳的鍛煉技擊方面來說，推手比太極拳的拳架的發(fā)展全面。
兩人一搭手就要精神貫注，手、眼、身法步、沾連粘 隨、不丟不頂、上下相隨，反復運動、控制對方，有機會 發(fā)勁等：練拳架講究用意不用力，空、松、圓、活，練拳 架子時，兩條腿十分吃力，因為它要屈膝隨體重而且不斷地催動腰身進退起落旋轉，但上體則要求盡量輕松自然，很少出現用力狀態(tài)，即便有些動作采取迅速發(fā)出抖彈勁， 也僅需要如閃電般一剎那用力，即鋼不能長久，因而除了腿部以外身體其余部位力度上得不到足夠鍛煉;推手則能 彌補這種不足，它是兩人對練，搭手之后，雙方便處于不停地相互攻防進退狀態(tài)，功要用勁，防要化勁，都要用力，彼有力我有力，我意在先，彼無力我無力：總之在運動中的走化發(fā)勁時要用一些氣力。如果長時間地堅持推手鍛煉，并且在運動中能貫徹太極拳的行功原則，那么人體的各個部位，如腿、腰、肩、肘、背、臂等都能得到足夠鍛煉。雖然太極拳的用力方法與一般的緊張鼓勁蠻力不同，但同樣可以促進和提高身體素質，呼吸順暢、步法輕靈、腹部充實、肌肉發(fā)達，再加上抖大桿練習，那么人的胸、臂、肩、背等部位的肌肉會厚實有力，從而全面地提高了身體素質，彌補了單純盤架子的不足。大家知道體力是技擊的基本要素，而且是根本的要素，沒有一定的體力作保障，根本談不上技擊，但太極拳十分強調以巧制勝，四兩破千斤，但巧還必須通過一定的體力才能實現。如果沒有一定的體能基礎，巧也無法實施。在技擊實戰(zhàn)中都需要體力，越強越好。武術中任何門派無不以提高體力和技巧為其鍛煉的重要內容。
同盤架子一樣，推手運動量也可大可小，動作可緩可急，用勁可重可輕，并且能由雙方自行掌握，量力而行，它既可用來競技決勝負，又能用來健體強身，無論是求武功和技藝者，還是求健身祛病者，均可用這一運動形式來達到各自目的，各得其所。在競技中即使失手或敗北，也不致像其他拳對打那樣容易造成無謂的傷害事故，尤其是推手，用巧不用力，強調的是沾連粘隨、不丟不頂、引進落空、借力打人、聽勁而動、攻中有守、守中有攻，用勁剛柔相濟，化而后發(fā)，動作圓活舒暢，變化多端，演練起來引入入勝，不僅演練者可以品嘗到無窮的趣味，就連旁觀者也能得到美的藝術享受，并因此而產生學練太極拳與推手的濃厚興趣。
盤架子與推手是太極拳鍛煉過程中的兩個不同階段，且又是相互促進的，盤架子練到一定程度后便可以在推手運動中實現效果，反過來，通過推手實踐又可以檢驗盤架子的正確程度，因此盤架子與推手是分不開的，高樓萬丈平地起，沒有良好的基礎也是不行的，所以首先要把拳架練好后，才能練習推手。
推手是太極拳中的技擊必要技能，也是功夫的體現方式。
必須指出，雖然推手是獲得太極拳技擊功夫的主要手段，它本身也有一定的技擊實用性，可以發(fā)揮真正的技擊效能，但它畢竟還不是實戰(zhàn)，而只是技擊的練習方式，因為它基本上仍是按照規(guī)定的動作套路進行的，雙方都預先知道對方所使用的應對技法，同時在推手練習中，特別是在學練的初期，為了使運動能夠往復循環(huán)而不致中斷，雙方都要作適當的遷就，只要招法能充分表達出自己的技擊意圖，便適可而止，不能一觸即發(fā)，立決勝負。因此總不免會有很大的局限性，只能提供鍛煉基本功之用，如以之應付千變萬化的技擊實戰(zhàn)還是不夠的，可能就是這個原因，從古至今學技擊總是強調言傳身教，在身教中老師往往可以適度地對學生放手，或者有意敞開門戶放任學生進擊，然后作出各樣的變“招”，進行防守反擊，讓學生懂得在什么情況下會遭到什么樣的攻擊，從而學到多種多樣的招式，使推手逐漸向實戰(zhàn)過渡。
