“練拳之事，首在認(rèn)識，認(rèn)識對路，惟練而已”，尤其是中老年人。
欲學(xué)好太極拳，首先要認(rèn)識太極拳。欲認(rèn)識太極拳，則不可不讀《太極拳論》，并輔之以相關(guān)知識，先要搞清楚太極拳是什么。
王宗岳的《太極拳論》是中國武術(shù)歷史上一篇劃時代的著作，是中國太極拳的一部奠基論著。練太極拳若不讀《太極拳論》猶如盲人騎瞎馬。
太極拳的動靜陰陽關(guān)系
古人云：“學(xué)有始終，事有本末。”學(xué)太極拳一大事也，豈能無其始終?太極拳乃一大學(xué)問也，又豈能無其本末?《太極拳論》就給我們揭示了這始終本末。
拳論開篇的“太極者，無極而生，動靜之機，陰陽之母也”就揭示了太極之始，點明了太極之本。并闡明了太極、動靜、陰陽之關(guān)系是“動之則分、靜之則合”，明確了太極拳動分靜合的程度是對標(biāo)準(zhǔn)的“無過不及”，其法為“隨曲就伸”。
拳論中“無極”、“太極”、“陰陽”是太極拳練習(xí)的三大順序過程，也是在習(xí)練太極拳時必然要順序進入的三個身心狀態(tài)，此即學(xué)有始終。
在太極拳練習(xí)中，注意進入太極拳這種“無極”向“太極”演變的狀態(tài)是重要的，這種狀態(tài)是“練法用法俱根本于此”。即這種“太極”狀態(tài)關(guān)系到整個太極拳的練法和用法。此即事有本末，“太極”即太極拳之本，本始于“無極”。
“無極”為太極拳第一序列狀態(tài)，什么是“無極”狀態(tài)呢
《太極拳拳訣》中有一首《無極歌》：“無形無象無紛拏，一片神行至道夸。參透虛無根蒂固，渾渾沌沌樂無涯。”就比較準(zhǔn)確地描述了太極拳“無極”的狀態(tài)。
這歌中“無形無象無紛拏”、“虛無”、“渾沌”等就是人通過一定功法的訓(xùn)練進入到“無極”時的狀態(tài)和感受。
達到“無極”首先須是身的“中正”，而后是身心的“安舒”，這“中正安舒”是太極拳對習(xí)練者身心的一個基本的要求，一個貫穿拳之始終的標(biāo)準(zhǔn)。
在“中正安舒”的基礎(chǔ)上，進而漸入“無形無象無紛拏”、“虛無”、“渾沌”狀態(tài)，達到一種“樂無涯”的境界。
“無極”狀態(tài)的產(chǎn)生，拳家是以一個站樁的功法，通過體“道”的修功過程，將人在日常生活中受自然環(huán)境和社會環(huán)境影響而“外感六淫，內(nèi)傷七情”的身心失衡狀態(tài)調(diào)回到平衡中和的“無極”狀態(tài)，這個功法就叫“無極樁”，是一個“定中”的過程。這是太極拳很重要的入門功夫。
故在太極拳序列順序和狀態(tài)中占第一位，卻也恰恰是被“現(xiàn)代太極拳”所忽略的，尤其是“廣場太極拳”。
太極拳第二序列狀態(tài)為“太極”，“太極”狀態(tài)在中國各派傳統(tǒng)太極拳中的認(rèn)識基本統(tǒng)一
“太極”狀態(tài)的“無形無象無紛拏”與“陰陽”狀態(tài)的“有形有象”的交界點，或者稱為太極拳第三序列狀態(tài)“陰陽”的起點狀態(tài)。
然而更重要的是，在“有形有象”的陰陽變轉(zhuǎn)的時時處處均又含藏著這種狀態(tài)，即“動靜之機”。要著重體會這個“機”字，所謂“一羽不能加，蠅蟲不能落”，即在于這個“陰陽”變轉(zhuǎn)的動態(tài)中時時處處含藏“機”變。
總的來說，“太極”是“陰陽”變化的起點狀態(tài)，這種狀態(tài)要貫穿于拳之始終，是“練法用法俱根本于此”的。其具體練法是在“無極樁”無極狀態(tài)下的“意動含機”，有如捕鼠之貓欲撲未動而臨動之時的神態(tài)。
這種神態(tài)不是一種做作，而必定是“無極而生”的，是太極拳之本、太極拳之魂。
太極拳“動之則分”“陰陽”，這“陰陽”是太極拳第三序列過程和狀態(tài)。“陰陽”狀態(tài)為動態(tài)，在太極拳中主要代表動勢的“虛實”、“剛?cè)?rdquo;、“開合”等對立統(tǒng)一的兩個方面。
其為虛、為柔、為開、為化的屬“陰”;為實、為剛、為合、為發(fā)的屬“陽”。拳論中“動之則分”是針對“太極”而言的;“靜之則合”是針對“陰陽”而言的，為“用中”，即習(xí)練者在含機“守中”的“太極”狀態(tài)下“動”而“用中”，從自身“分”出“陰陽”的虛實動態(tài);從“用中”的“陰陽”虛實動態(tài)“靜”而“守中”，合于“太極”含機狀態(tài)。
終則是從含機“守中”的“太極”狀態(tài)“靜”而復(fù)合歸于“無極”的“定中”狀態(tài)，恢復(fù)常態(tài)
值得指出的是，這里的“分”與“合”與太極拳中另一對概念“開”與“合”是不同的。“開”與“合”是“太極”狀態(tài)下“動之則分”成“陰陽”的一種狀態(tài)，即“開”屬陰為“虛中”;“合”屬陽為“實中”，是“陰陽”的范疇不可混淆。“虛中”與“實中”屬于“用中”的兩種狀態(tài)。
“動”分“陰陽”，就得有度，不能“過”度，也不能“不及”度，要“無過不及”。這“過”與“不及”是兩端，排除兩端取其“中”，這“中”就是標(biāo)準(zhǔn)，也就是前文所說的貫穿拳之始終的標(biāo)準(zhǔn)。
“動”就是對“中”的應(yīng)用叫“用中”，“陰陽”以“中”而“分”，“力爭于中”，“力止于中”，“無過不及”。“陰陽”隨“中”的“動”而“曲伸”變化，即“隨曲就伸”。
每動必“其根在腳，發(fā)之于腿，主宰于腰，形之于手指”，周身節(jié)節(jié)貫穿，時時處處不失“中正”，才能“無過不及”，“漸至從心所欲”之妙境。
若初習(xí)太極拳就從套路入手，舉手投足皆是“過”與“不及”的錯誤，尤中老年人，身體條件遠(yuǎn)不如年輕人，單純追求形體姿勢的所謂“標(biāo)準(zhǔn)”，動作路線的所謂“規(guī)范”，就必致耗時費力，是不可能進步的，終歸是舍近求遠(yuǎn)而不得見太極之門墻。此現(xiàn)象在“廣場太極拳”習(xí)練者中比比皆是，聞之者不能不為太極拳之真義憂慮。
總之，“無極”、“太極”、“陰陽”是太極拳的理論基礎(chǔ)，也是太極拳練習(xí)和使用的三個順序過程，三種狀態(tài)。
此三種狀態(tài)，又是太極拳練習(xí)的起始模式，尤其“太極者，無極而生”，是太極拳之根本所在。太極拳習(xí)練者，尤其是中老年人，若能按照這個起始模式入手，重視這個根本所在，則能得太極拳之精髓矣。
