氣是生命的根本，是宇宙萬物的基礎(chǔ)，一切生命都離不開氣。在大自然中生物的生長(zhǎng)氣都起到了決定性的作用。無論是地球還是宇宙，都生活在氣的環(huán)境中，氣之大可知矣。太極也是如此與氣也離不開的。
我們?nèi)祟惿眢w中的氣分為三種，在這三種氣中混合在一起就能換發(fā)揮著充養(yǎng)身體的作用。
由于氣的來源和生成成分不同，反映在人體內(nèi)的功能作用不同，氣分布的部位不同，所以氣也有各種不同的名稱。正如明朝的醫(yī)學(xué)家張景岳所說，”氣在陽(yáng)即陽(yáng)氣，氣在陰即陰氣，在胃曰胃氣，在脾曰脾氣，在里曰營(yíng)氣，在表曰中氣，在上焦曰宗氣，在下焦曰元?dú)狻?ldquo;現(xiàn)就與太極氣功關(guān)聯(lián)密切的幾種氣的來源與功能分樁于下：
1、元?dú)狻Ｔ獨(dú)饧丛瓪庖?，可知其為生命之原。元?dú)獍ㄔ?yáng)之氣與元陰之氣。元?dú)夥A受于先天，由先天之精氣所化生，所謂“精氣”是指人在有生之初的那一點(diǎn)胎兒孕育的基礎(chǔ)，它來自父母。元?dú)赓囉诤筇鞝I(yíng)養(yǎng)才能發(fā)揮作用。
元?dú)獾淖饔煤艽?，具有激發(fā)和推動(dòng)五臟六腑一切器官組織發(fā)揮功能的作用。
五臟六腑之氣的產(chǎn)生都源于元?dú)膺@資助，因此元?dú)獬渥銊t臟腑功能強(qiáng)健，身體也就健康;如果先天稟賦不足，或久病損傷元?dú)鈩t臟腑氣衰，身體虛弱，抗邪無力而發(fā)生疾病。練習(xí)太極氣功的目的就是要培補(bǔ)元?dú)庖怨唐浔尽?/p>
2、真氣。真氣亦稱正氣?！鹅`樞●刺節(jié)真邪篇》中說，“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身者也。”真氣是由先天元?dú)馀c后天的谷氣相結(jié)合而成，為生命的動(dòng)力。先天之氣是基礎(chǔ)是源泉，而后天之氣是人體生命物質(zhì)來源，二者關(guān)系密切，互相作用，互相依存。真氣又稱天氣，正氣是生命機(jī)能的總稱，又指人體的抗病能力。如《素問》中說，“正氣存內(nèi)，邪不可干。”
3、營(yíng)氣。營(yíng)氣生于水谷，源于脾胃，出于中焦，進(jìn)入脈道之中成為血液的組成部分，隨血液運(yùn)行于周身。營(yíng)氣的功用除化血液外還有營(yíng)養(yǎng)全身的作用，因而稱之為“營(yíng)氣”。
4、衛(wèi)氣。衛(wèi)氣的產(chǎn)生是衛(wèi)是腎中陽(yáng)氣所化生。它具有預(yù)防外邪之功，所以叫做衛(wèi)氣。
5、宗氣。宗氣是總合水谷精微化生之氣與由自然界吸入的空氣合成。宗氣有兩大功能，一是出于喉嚨而引呼吸并影響聲的強(qiáng)弱，聲賴氣發(fā)，宗氣足則聲音洪亮;二是貫注心脈而行氣血，對(duì)能量的供應(yīng)、寒溫的調(diào)節(jié)、肌體的運(yùn)動(dòng)均有重大關(guān)系。宗氣形成于肺而聚于胸中，是一身之氣運(yùn)動(dòng)輸面的出發(fā)點(diǎn)。宗氣有推動(dòng)呼吸的功能。
上述各氣是每個(gè)人從呱呱落地開始都離不開的。古人云，“人在氣中，氣在人中，有氣才有人”。莊子說，“人之生氣之聚也，聚則為生，散則為死”。
要保持身體健壯，不得病或少得病，就必須在氣字上下功夫，人體中“有形之血生于無形之氣，有形之血不能速生，無形之氣則當(dāng)早固”。
練習(xí)太極氣功的過程也就是調(diào)動(dòng)人體內(nèi)各種氣的積極性的過程，運(yùn)用可以隨時(shí)得到調(diào)節(jié)、補(bǔ)充的后天之氣去滋養(yǎng)、扶植先天之氣，使氣血調(diào)和。陰陽(yáng)既濟(jì)，則人體臟腑器官自會(huì)健旺。
太極氣功是練習(xí)太極拳的基礎(chǔ)，要打好太極拳，必須行進(jìn)行太極氣功的修煉，練好太極氣功便可為太極拳的體用提供浩然之正氣。
首先，無論采取什么形式，練習(xí)哪種功法，都必須拔除七情六欲的干擾。喜、怒、憂、思、悲、恐、驚之七情與氣機(jī)的變化有著密切的關(guān)系。如：
喜則氣緩。喜之過甚則氣過緩，可致氣短不續(xù)。
怒則氣上。怒傷肝，肝藏血，氣為血之帥，肝氣上逆率血向上妄行，會(huì)導(dǎo)致嘔血。如肝氣橫逆則克脾土，脾失健動(dòng)，消化不良而致飧瀉。
憂思?xì)饨Y(jié)。憂傷脾，思傷胃。思則精神集中，思久則所機(jī)不暢，致氣留結(jié)于中而不行，能使脾胃消化功能呆滯。
悲則氣消。悲傷過度則呼吸失常，氣塞不通，郁而化熱，熱又耗氣，從而導(dǎo)致氣受消耗損傷。
恐則氣下?？謧I，可致二便失禁。
驚則氣亂。驚亂心，心藏神，驚則神亂，而致心氣無所依，神無所歸。
七情皆可導(dǎo)致人體氣機(jī)方面的病變，練功時(shí)成須注意，以防受其侵害。練功前要求做到：心情舒暢，心神專一，中正不偏，呼吸自然，舌舐上顎，口唇輕閉，收視返聽，含光默默，心息相依，意守丹田。
當(dāng)自然界或練功者自身出現(xiàn)某種難以控制的局面或不利自恃的現(xiàn)象時(shí)，如：狂風(fēng)驟起、雷電交加、霧靄沉沉、煙塵彌空或暴怒未息、憂慮煩亂、感冒不適、不勝酒力等，均不宜再繼續(xù)練功。
