太極拳的練習(xí)方式有很多，在這些練習(xí)的方式中，每一種都有獨(dú)特的特點(diǎn)。其實(shí)練習(xí)太極拳主要的就是掌握其中的要點(diǎn)，把要點(diǎn)掌握好了，練習(xí)起來(lái)也就會(huì)輕松多了。但對(duì)于初學(xué)者來(lái)說(shuō)，練習(xí)太極拳關(guān)鍵的是基礎(chǔ)。
練習(xí)太極拳有個(gè)很重要的前提，那就是多看看關(guān)于太極拳的書籍，這樣有利于更好的學(xué)習(xí)。
太極拳講“著”首先似見(jiàn)于王宗岳《太極拳論》， “由著熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明”。“由著熟”中的“著”其實(shí)就是我們通常說(shuō)的“招”，即招數(shù)也。再 ：進(jìn)一步講，著，是方法，比如我們說(shuō)某人用某種方法制服對(duì)手。
大凡拳術(shù)皆有“著”，也就是有制服對(duì)手的方法。
在太極拳的著中，它的著是在太極拳的拳架之中的，看著雖然緩慢，但處處都有攻擊。
當(dāng)今練習(xí)太極拳者數(shù)以億萬(wàn)計(jì)，可知曉、懂得太極拳“著”者卻很少，而精通太極拳“著”者更少。太極拳之“著”，是太極拳技擊的前提和基礎(chǔ)，也是攀登太極拳金字塔尖的前提和基礎(chǔ)。
筆者以為，太極拳的“著”有兩層意思：一為每勢(shì)(招)的運(yùn)行，二為每勢(shì)的用法(拆拳)。
《陳氏太極拳圖說(shuō)》1 2篇論文中，陳鑫設(shè)一篇專論“著”，篇名為《太極拳著解》(“著”即“著”的通假——作者注)。陳鑫就“著”形成的心機(jī)和意象的命名、太極拳“著”有別與其他拳術(shù)“著”的特點(diǎn)進(jìn)行了闡述。
當(dāng)然在著的過(guò)程中，對(duì)于在太極拳的拳架中的要求是很嚴(yán)格的。
“每一著必思手從何處起，何處過(guò)，至何處止。外面是何形象，里面是何勁氣，要從心坎中細(xì)細(xì)過(guò)去。此著之下與下著之上夾縫中如何承上，如何啟下。必使血脈貫通不至上下兩著，看成兩橛，始而一著自成一著，繼而一氣貫通，千百著如一著也。”由此可見(jiàn)太極拳的一勢(shì)就是一著。太極拳一著與一著的連接、貫串就是拳套。傳統(tǒng)陳式太極拳一路有83勢(shì)，原則上說(shuō)就是83著。
陳鑫還說(shuō)：“拳之一道，進(jìn)退不已，神氣貫串，絕不間斷。嘗見(jiàn)人之耍拳，上著未完即欲停止，一停止，其氣斷，其神散矣。即不然，此著未完，即欲打彼招，仍然未完，而更欲打下著之下一著。如此操心，何能細(xì)心揣摩，而知其內(nèi)勁之起落，精神之充足乎?欲速者，恒犯此病故終無(wú)成功。”
以上兩段話，足以檢驗(yàn)我們行拳走架的正確與否。
想以往筆者學(xué)拳時(shí)，每一勢(shì)要求很嚴(yán)，此勢(shì)不對(duì)、不熟，下一勢(shì)師傅不會(huì)再授，通常情況下，一個(gè)勢(shì)子要盤一個(gè)星期，甚至十天半月。一趟拳沒(méi)有二年左右時(shí)間盤不下來(lái)。我們叫“拳跟人走”，視人盤拳的好壞來(lái)決定授拳的進(jìn)度和深度。現(xiàn)在倒好，一趟拳三五個(gè)月拿下，還談什么“著”?這叫什么，這叫人跟拳走”。不分好壞良莠，老師“拳勢(shì)”教到那里，學(xué)拳之人就跟到那里是也。
對(duì)于每勢(shì)的用法，也叫拆拳，拳家都將此看成是秘密，一般不會(huì)輕易授人的，特別是所謂的“絕招”，更視如性命。即便有些開(kāi)明拳師，平時(shí)授拳或是出版書籍也只講原則，少講或不講具體。書中的用法圖形也只是窺其外形，而不知內(nèi)里，看了未必得其法。因?yàn)椋珮O拳的“著”是要靠口授心傳、實(shí)際教練的!比如楊澄甫l 931年專講“著”的《太極拳使用法》一書，有用法說(shuō)明，也有攝影圖形，但也只能說(shuō)其基本。誠(chéng)如該書“凡例”第7點(diǎn)講，“本書各勢(shì)應(yīng)用法式僅就一二手術(shù)編列說(shuō)明之，其臨時(shí)動(dòng)作變化之妙……非空言所能及也”。再如陳鑫的書，有其《太極拳用說(shuō)》一文，也只講用法的大致道理，在解釋拳勢(shì)時(shí)，_雖不時(shí)插入用法稍具體的手勢(shì)、腳勢(shì)、身形等，但也多是點(diǎn)到即止而已。當(dāng)代一些太極拳書籍，雖在用法的說(shuō)明上較以前詳細(xì)，但不經(jīng)過(guò)實(shí)際的教練，也無(wú)法得到其妙諦。
著要熟，熟后方可懂勁。著如何能熟?依筆者之見(jiàn)，一要拆拳，二要喂著。拆拳，是將拳套中每勢(shì)的用法單獨(dú)提出來(lái)講解，先講一般用法，后講變招，再講內(nèi)勁的運(yùn)行以及力點(diǎn)、速度、時(shí)機(jī)等。喂著，是在拆拳的基礎(chǔ)上，我以敵方態(tài)勢(shì)進(jìn)擊，彼以拆拳中適時(shí)之著法拿打散發(fā)而是。除了在推手時(shí)喂，更要在散放中喂;除了喂著，更要喂勁，于此來(lái)糾正拳勢(shì)的不足，驗(yàn)證著法的準(zhǔn)確，體會(huì)勁路、內(nèi)勁的精到。
太極拳的任何一“著”都是應(yīng)敵之方法，雖然“著”有干變?nèi)f化，但其變化皆從“著熟”而來(lái)。拆拳反復(fù)領(lǐng)悟，喂著、喂勁漸次實(shí)際，掌、拳、腕、肘、肩、胯、膝、腳以至于百骸俱動(dòng)，與人研摩跌宕，久而久之感覺(jué)靈敏，微動(dòng)即知，知彼而又知己，著熟矣，懂勁始!
對(duì)于“著”我們不必過(guò)于刻板，非要不差一絲一毫，或只能這樣用而不能那樣用。陳鑫說(shuō)，學(xué)著者“是在學(xué)者細(xì)心揣摩，日久自悟。前賢云：能使人規(guī)矩，不能使人巧。舉一反三在學(xué)之者，不可拘泥，亦不可偏狃”。著數(shù)，在于活用，在于變化，在于融會(huì)貫通。
雖然太極拳的技擊是通過(guò)拳勢(shì)中拆拳的“著”來(lái)體現(xiàn)，但它畢竟屬于技巧。練武之人講究“一功二膽三技巧”，首先要有一定的功力(內(nèi)力、內(nèi)勁)，其次要有膽量，要霸氣，第三才是招數(shù)。因?yàn)?，在?shí)戰(zhàn)中，應(yīng)用現(xiàn)成“著”的機(jī)會(huì)不多，即使用上，其運(yùn)用效果也決定運(yùn)用者功力的強(qiáng)弱。先賢講“犯者即仆”，陳發(fā)科講“哼哈”立判，并沒(méi)有說(shuō)何著何著，主要是功力(指符合太極拳原理的功力)使然，其實(shí)“著數(shù)”已融入功力中，無(wú)著而是著也!
太極拳功力深厚者對(duì)技擊意識(shí)察覺(jué)的靈敏度高于常人數(shù)倍，同樣一著，功力深淺不同者運(yùn)用的威力是大不一樣的。
因此，“著數(shù)”或者“著熟”乃是太極拳技擊功夫的基礎(chǔ)和條件。
