太極拳，作為內(nèi)家拳，動(dòng)作以柔為主，不同外家拳出拳之剛猛，所以這就要求初學(xué)太極拳者首先要明白太極的拳理，要懂得太極拳的精髓所在，雖說實(shí)踐中出真知，但畢竟練習(xí)還是需要理論做指導(dǎo)的。下面?zhèn)兙驼務(wù)勌珮O拳的拳理。
練太極拳主張氣的修為，并不需要太鋼化自己的身體，旨在將勁力運(yùn)于體內(nèi)。
武術(shù)界向來有“內(nèi)練—口氣，外練筋骨皮”這樣的老話，這就簡明地說清楚了內(nèi)家拳和外家拳的不同。它們的目的不同，鍛煉的方法也因之而異了。
內(nèi)家拳以太極拳、八卦掌、形意拳等為有名，以松柔和全身完整之勁見長，都偏重于內(nèi)氣的鍛煉(也就是偏重于氣功的武術(shù))，健身的效果為明顯。很多拳帥，在青年時(shí)代，內(nèi)外兩家都練.到了中年以后，都只練內(nèi)家拳了。我也曾見到過幾個(gè)先前練外家拳很有成就的，后來轉(zhuǎn)而學(xué)了太極拳，只練太極拳了。因?yàn)榉灿昧Φ氖?，必然耗氣，也就是練外家拳，?duì)體力的消耗太大，對(duì)年紀(jì)稍大的，很明顯地不容易適應(yīng)，于養(yǎng)生不利了。
太極拳，作為典型的內(nèi)家拳，更偏向身心的修養(yǎng)，既注重武術(shù)的提升，也更注重德行的高尚。
內(nèi)家拳雖練體與養(yǎng)氣、養(yǎng)神并重，但到了功夫較深的時(shí)候，則是養(yǎng)重于練，對(duì)精力的儲(chǔ)備多，消耗少，更有利于卻病延年。
為了說明問題，客觀地比較了太極拳和外家拳的不同。就拳理說，太極拳自有它高深與細(xì)致的地方，正因?yàn)檫@樣，它也就特別難學(xué)，短期內(nèi)不可能達(dá)到自由運(yùn)用的程度;不遇明師，還很難入門;有成就的，向來也為數(shù)不多。外家拳各關(guān)節(jié)用力的次序與在日常生活中用力的次序相同，因而比較容易入手，不過經(jīng)過訓(xùn)練，速度快些，力量大些，也容易在較短的時(shí)期內(nèi)取得一定的成績，能較快地達(dá)到可以競技的程度。太極拳未到自由運(yùn)用的程度，是不能和外家拳抗衡的。
急于求成的人，去學(xué)外家拳，見效快些。想研究太極拳的，先得問問自己是否有恒心?思想方法是否細(xì)致、客觀?還得知道三五幾年功夫是不會(huì)有什么了不得的。
初學(xué)者在練習(xí)太極拳時(shí)，總會(huì)有或多或少的誤區(qū)，如不及時(shí)糾正，養(yǎng)成習(xí)慣則很難改掉，所以這就需要我們找一名師傅做指導(dǎo)。
初學(xué)者拳中往往有這些缺點(diǎn)：
一、上下不隨
上下不隨的原因，在于每式中腰、胯、膝部走的線路較短，而一般人用后腳向前蹬的力又太大，速度太快，所以每每導(dǎo)致弓步先成(懂得沉勁的人不多)，而兩手走的線路較長，手上定點(diǎn)后到。對(duì)癥的方法：初學(xué)者應(yīng)該調(diào)整其速度，等到你會(huì)以腰練拳時(shí)，上下相隨的問題，才會(huì)真正解決。
二、用力太大，是外家拳的硬勁、明勁
用力太大，明勁硬勁，是對(duì)應(yīng)從“輕”字入手認(rèn)識(shí)不足。要學(xué)會(huì)默識(shí)揣摩，用小的力來練拳。
三、手上主動(dòng)太多，不明節(jié)節(jié)貫串之理，柔味不足
要腰帶動(dòng)四肢，手的動(dòng)作應(yīng)是被動(dòng)多于主動(dòng)。節(jié)節(jié)貫穿是由腰、背、肘、腕的次序，由內(nèi)到外，是和在日常生活中用力的次序是相反的。是疏通經(jīng)絡(luò)的導(dǎo)引術(shù)，也是內(nèi)勁必由的通路。
四、精神外露、斷勁太多、速度不勻
應(yīng)神宜內(nèi)斂，揚(yáng)棄外形上的手法觀點(diǎn)，進(jìn)入內(nèi)勁的探索，講松柔，求完整。亦即舍著求勁，舍外求內(nèi)。
拳論上說：“由著熟而漸悟懂勁。”不少人習(xí)慣于用“著”，對(duì)“著”很賞識(shí)，很沉醉。其實(shí)，用“著”可以說是一種本能，一般人打架的拳腳動(dòng)作，就是“ 著”;外家拳講究的手法，也不過是在“著”上的善巧運(yùn)用。在太極拳技法中，“著”指拳架。對(duì)“著”的熟練，僅只是初學(xué)一二年該學(xué)會(huì)的本事。應(yīng)該在著熟的基礎(chǔ)上，進(jìn)入對(duì)“勁”的研習(xí)，去求“漸悟懂勁。”不能只停滯在外形上沒完沒了的“著”的應(yīng)用上，重外形的同時(shí)，更重視進(jìn)入內(nèi)容，這才是學(xué)太極拳者的主要任務(wù);也是學(xué)太極拳者要長期從事練習(xí)推手的原因。只有在推手中學(xué)會(huì)“懂勁”了，才有可能慢慢上升到讓人感到神明莫測的高級(jí)境界。
著，是有形跡可以模仿的外在動(dòng)作，因?yàn)榭吹靡?，摸得著，是?shí)在的東西。而勁，是隱藏于內(nèi)，運(yùn)行于內(nèi)，外面看不見的，所以才稱為內(nèi)勁。要憑聰明智慧，才能感知出它的質(zhì)量來。因此，我才提出：太極拳是一種抽象的學(xué)問。
但是很多人習(xí)慣于瞪著一對(duì)大眼睛用力、鼓勁(明勁、硬勁)，只知在實(shí)處用功夫，就將太極拳的“抽象味”弄錯(cuò)了，有名無實(shí)了。也有人反對(duì)我將太極拳拳理談得抽象，說是用不著說得那么玄!但是太極拳的本質(zhì)是抽象的，是玄的。我又怎敢對(duì)讀者說假話呢?!
“著”的運(yùn)用，見效較快，這是一般人對(duì)它很欣賞、沉醉的原因。“勁”要將全身各關(guān)節(jié)松軟了、完整一氣了，才出得來。而這追求全身柔軟的過程又很長，決非短期內(nèi)所能見效，必須勤學(xué)苦練，在身內(nèi)去努力探索。這全是抽象的事，因而就要求學(xué)太極拳者具有耐心、細(xì)致的性格和客觀的全面思考問題的能力，并且非具有精益求精的精神不可。正因?yàn)閷?duì)內(nèi)勁的探索不易，懂勁的道路難行，取得高度成就的，向來就不多，所以，前人在拳論中，才說出了“非有夙慧，不能悟也”這種極為有分量的話來!如果僅僅是憑硬勁、明勁，劍拔弩張、匹夫之勇就叫太極拳，學(xué)會(huì)既容易。學(xué)好也不難，前人何必還說什么“非有夙慧，不能悟也”?!
用硬勁或柔勁，方法不同，自然產(chǎn)生了不同的技擊效果;而長期用硬勁或柔勁，對(duì)我們本身的體質(zhì)和氣質(zhì)，也起到了不同的改造與熏陶的作用。只要看看舉重運(yùn)動(dòng)員和芭蕾舞演員，就知道用力的方法不同，在身體上產(chǎn)生的差別可以是多么大，這還只是就外形說的。而太極拳更追求思想上、心靈上的靈敏細(xì)致。
太極拳為什么難學(xué)難成?在諸多原因中的一條重要原因，就是它太抽象、太細(xì)致了，對(duì)人的要求太高了，粗人做不好細(xì)活。要想學(xué)好太極拳，就非將自己的思想方法徹底改造不可，真可以說是要脫胎換骨、重鑄性格的。
長期耐心地追求內(nèi)勁的完整與聽勁的細(xì)致，精益求精就成了一種修養(yǎng)。會(huì)培養(yǎng)出一個(gè)人應(yīng)該具備而又不可少的優(yōu)良?xì)赓|(zhì)來。所以，真正的太極拳高手，大都顯得沉靜端莊、雍容謙和、舉止文雅、精神飽滿而又含藏不露、內(nèi)有所守、怡然自得，決不會(huì)有矜驕之像，更不會(huì)氣濁神露，現(xiàn)出兇神惡煞的俗氣樣子來。這就是內(nèi)養(yǎng)與外壯的不同。
