太極拳的練習(xí)中包括很多的基礎(chǔ)練習(xí)，比如太極拳的松和沉的練習(xí)，它是能體現(xiàn)練好楊式太極拳中重要的要素。只要松沉練好了那么對于楊式太極做到十要那也會很容易的。它需要我們自身的不斷去體會。
松沉可以說是太極拳中的基礎(chǔ)，只有把這練好才能練好太極拳。
松、沉的要求，如“松腰”、“沉肩墜肘”;有寓松、沉之意于其中的，如“虛靈頂勁”、“含胸拔背”、“分虛實”、“用意不用力”、“動中求靜”等;也有以松、沉為前提而使之相輔相成的，如“上下相隨”、“內(nèi)外相合”、“相連不斷”等。就是在中國古典太極拳的經(jīng)典拳論和拳訣中，松、沉也顯得十分重要。如王宗岳的《太極拳論》，就有“虛領(lǐng)頂勁，氣沉丹田”、“左重則左虛，右重則右杳”、“立如秤準(zhǔn)，活似車輪，偏沉則隨，雙重則滯”、“四兩撥千斤”等關(guān)于松、沉的論述。在其他拳論、拳訣中，也不乏松、沉的論述和演繹。如“一舉動周身俱要輕靈，尤須貫串”、“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰……”(《太極拳總論》);“變轉(zhuǎn)虛實須留意，氣遍身軀不少滯”、“刻刻留意在腰間，“腹內(nèi)松靜氣騰然”(《十三勢歌》);“以心行氣，務(wù)令沉著”、“意氣須換得靈，乃有圓活之趣”、“發(fā)勁沉著松凈，專主一方”、“腹松靜，氣斂入骨，神舒體靜，刻刻在心”、“內(nèi)固精神，外示安逸”、“氣若車輪，腰如車軸”(《十三勢行功心解》)等。由此可見，松和沉，對于太極拳尤其是楊式太極拳來說，十分重要。
(一)關(guān)于松
松，按《現(xiàn)代漢語詞典》解釋，其原義為使松(放松)或解開、放開。相關(guān)詞有松柔、松凈、松活、松動、松開、松融、松垂、松靜等。還有松散、松弛、松懈、松垮等。太極拳的松，應(yīng)為前者而非后者。
楊式太極拳的松，要做到內(nèi)外的放松才可以，想要做到就必須要虛實分明。
也就是從內(nèi)及外，周身松融貫通。心安意靜，內(nèi)固精神;中正自然，外示安逸。這才是楊式太極的真松。只有這樣，在行功走架、推手乃至技擊時，才能夠輕松自如，舒展大方，意清氣凝，內(nèi)勁盈充，沉靜松凈，應(yīng)物自然。
如何做到內(nèi)外放松?太極拳是內(nèi)功拳，應(yīng)以心意為主，然后才求身勢。故松，應(yīng)是先松心意后松身勢。澄甫宗師曾曰：“練太極拳全身松開，不使有分毫之拙勁，以留滯于筋骨血脈之間以自縛束，然后能輕靈變化，圓轉(zhuǎn)自如。”(《太極拳說十要》)宗師高徒，一代名師李雅軒也說：“周身氣勢務(wù)要松開，虛靈之氣始能上頂……松須松心，心為一身之主，心松周身各部莫不隨之而松。日日以松沉之心意灌輸，久之自能得到真正之松， 內(nèi)勁也隨之而生也。”(《李雅軒先生太極精論》，陳龍驤、李敏弟《楊氏太極拳法精解》第3頁)內(nèi)松即心意放松，心安神靜，雜念摒除，動以心氣，靈慧自生。外松即身勢放松，中正安舒，體態(tài)自然，周身輕靈，節(jié)節(jié)貫串。倘若心意不松，則神氣外露，雜念叢生，目光呆滯，心浮氣躁。而身勢不松，必致腰肢僵硬，上下不隨，意氣上浮，內(nèi)外難合。以上兩點，乃楊式太極拳之大忌。
上面說過，楊式太極拳的松，是松柔、松凈、松活、松融的那種有機的松，而不是松散、松懈和松垮的那種無機的松。楊式太極的松是在身法中正，神舒體靜，以內(nèi)統(tǒng)外，有意有氣的松。這種松使全身在心性意識及動作要領(lǐng)等方面得到極大的舒展、輕松和自然。從而達(dá)到“內(nèi)固精神，外示安逸”的高度境界。如頭部的放松，必須在頭部正直，向上輕輕頂起，神意上領(lǐng)的前提下使頸部微微放松。既不用力，也不松懈，以保持精神上提的虛靈感覺。又如對腰肢的放松，首先要立身中正，然后松開心身，不緊張，不僵滯。自我感覺松凈、沉穩(wěn)、舒適。全身無一絲一毫的僵硬和拘滯。行功時，按照要領(lǐng)和要求，在意識的指使下，“以心氣運行，以腰脊率領(lǐng)，靜靜將一趟拳形容出來”(李雅軒語)。
目前，現(xiàn)在的練習(xí)楊式太極拳的人，不知道什么叫做真正的放松。
觀其走架，搖頭晃腦，手舞足蹈。掌是蘭花掌，腰是麻花腰。聳肩抬肘，神氣活現(xiàn)。自以為松柔，不知此為謬誤也。建議我們的拳師們認(rèn)真按照楊式太極的動作要領(lǐng)教授學(xué)生，并嚴(yán)格教練，嚴(yán)格要求，切勿誤人子弟。更不能把楊式太極拳打得面目全非。
(二)關(guān)子沉
沉，在《現(xiàn)代漢語詞典》中，原義為往下落，使降落，向下放。相關(guān)詞有沉著，沉靜、沉穩(wěn)，沉重等?；蛞隇橄麓?、降落，如意沉、氣沉等。
楊式太極拳的沉，與松一樣，也有心意的沉和身勢的沉。澄甫宗師在解釋《十三勢行功心解》時說：“練拳姿勢要沉舒，心意要貴靜，心不靜不能沉著，不能沉著則氣不收入骨矣……”又曰：“腹雖注意猶松靜舒，不要鼓勁。氣斂入骨，骨肉沉重矣。外如棉花，內(nèi)似鋼條，猶如柳花裹鐵之理。”在這里，宗師言簡意賅，僅寥寥數(shù)語就把心意的沉著和練拳姿勢沉舒的意義和原理闡述得明明白白，清清楚楚。且比喻十分貼切。
但是，在練拳中心意和姿勢又如何沉呢?這確是一件不易弄懂和很難做到的事。不少人練拳多年，尚不知沉為何物。一些人練拳時故作
“沉”狀，實際上是用氣用力去鼓勁硬沉。結(jié)果適得其反，把腰身四肢練僵了，殊為可惜。
筆者十分欣賞李雅軒老師對沉的論述：“練功時是沉氣，但不可勉強去沉。要用真元之意在呼吸之間順其自然行之，虛而若實，實而若虛，有而若無。”(《李雅軒先生太極精論》，見陳龍驤、李敏弟《楊氏太極拳法精解》)李雅軒先生在這里所說的“真元之意”，即是心意。心意能沉，氣當(dāng)“順其自然行之”。這樣，就會“有神氣之充實，有氣派之莊嚴(yán)”。當(dāng)然，心意的沉，于外表是不易看出的。必須靠體悟，靠神會。“心意要貴靜”，“悉心靜氣，默記揣摩”，“使氣沉于丹田”(澄甫宗師語)。
至于身勢的沉，應(yīng)按照澄甫宗師《太極拳之練習(xí)談》和《太極拳說十要》的要求去做。即在悉心靜意，氣沉丹田，用意不用力的引導(dǎo)下，全身松融，虛實分明;含胸拔背，松肩曲肘;四肢腰腿不起強勁。這樣，身勢自沉，就會產(chǎn)生兩足有力，下盤穩(wěn)固，臂膊如棉裹鐵，分量極沉的效果。關(guān)于沉，李雅軒老師曾作過兩個既通俗易懂又非常有趣的比喻。他說：“……練架子時，身勢應(yīng)如載重之船行于扛河之中，是又有動蕩之形勢，又是非常的沉穩(wěn)。起，不離水的托力，下沉，不能觸到河底，船身始終是由水的浮力托著的。也就是說，人練拳的身體，是在腳腿上之動彈力托著的，又不能浮起，又不能生到硬根上。”他還說：“在練拳時，身體如火車的車廂，腳腿如火車廂下之大盤絲簧，車廂是托在盤簧上的，不使車廂上起離開盤簧，也不使車廂下觸著硬地鐵輪……”這兩個比喻恰當(dāng)極了，絕妙極了。用載重之行舟和火車之車廂喻太極拳之行功走架，既貼切，又形象。易于理解，易于明白，使人不難領(lǐng)悟沉的真正要義和含意。那些“踏雪無痕”，在水面上“行走如飛”的所謂神功，只是小說家的夸張和民間傳說而已，并非是真正現(xiàn)實的、實實在在的太極功夫。
(三)關(guān)于松與沉
在習(xí)練楊式太極拳的每招每式中，除要求心意松沉，以意領(lǐng)勁外，還要求身體各部分均要做到舒松自然，莊重沉實。如頭部須正直沉著，神貫于頂;肩肘要松沉下垂，兩臂微曲;胸部宜舒松內(nèi)涵，氣沉丹田;腰胯要圓轉(zhuǎn)自如，松靜沉塌;腹部須松凈氣騰，神意內(nèi)固：腿足則虛實分明，沉穩(wěn)自然。能按上述要領(lǐng)行功走架，松沉自能做到矣。
有些人在習(xí)練楊式太極拳時，偏重于松而忽視了沉，甚至主張要松不要沉。他們錯誤地認(rèn)為，楊式太極拳是松柔運動，應(yīng)大松大柔，輕靈舒展，認(rèn)為沉了會使動作僵滯，影響拳架的松柔和優(yōu)美。持此論者只看到楊式太極拳松的一面，而看不到沉的一面，所以他們的觀點是錯誤的。不錯，楊式太極拳是松柔舒展、輕靈和順的一項武術(shù)運動。但它除具有上述特點之外，還具有“結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，身法中正”，“由松人柔，剛?cè)嵯酀?jì)”，“輕靈沉著兼而有之”的獨特風(fēng)格。這些風(fēng)格決定了松與沉在楊式太極拳中的重要作用。同時，楊式太極拳是搏擊技巧比較高深的內(nèi)家拳術(shù)。它以靜御動，用意不用力。走架時練精化氣，練氣化神，練神還虛。久之，虛靈之氣和松沉之勁自然而生。另外，一些人把沉與重等同視之，從而模糊了沉的含意。殊不知，沉與重是兩個完全不同的概念。60年前，楊式太極拳界老前輩陳炎林先生在其《太極拳刀劍桿散手合編》一書中就說過：“氣沉則意堅，意堅則心定。”又說：“沉與重不同。重為有形，沉為無形;重為呆而滯，沉勁活而有似松非松，似緊非緊之形，與重絕不相同。”還說：“雙重為病，因其在于填實，填實則氣閉力呆;雙沉不為病，因為它能活潑變化。”在談到發(fā)勁時，陳老先生說得更明白：“發(fā)勁能沉，則發(fā)入更有威力，發(fā)出也更猛，因丹田之氣，由背而臂而手，達(dá)于敵身，使敵騰空躍出。
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