練習(xí)太極拳已經(jīng)成為了一種生活時尚，很多人都是抱著太極拳能夠養(yǎng)生的心態(tài)去練習(xí)。但是真正的能夠達(dá)到養(yǎng)生效果的卻不是太多，無論什么樣的心態(tài)，都需要我們用正確的學(xué)習(xí)方式去學(xué)習(xí)才是重要的。
練習(xí)太極拳需要長時間的學(xué)習(xí)，而不是短時間的學(xué)習(xí)，需要不斷的領(lǐng)悟。
右錄陳鑫品三先生在其著作﹁陳氏太極拳圖說﹂一書，太極拳勢第一勢金剛搗碓中的﹁總論﹂，七言韻語十句。這首﹁總論﹂韻句是說明太極拳的本質(zhì)，是陰陽無偏，渾然無跡的。陳鑫謂﹁太極﹂：﹁大混沌后，陰陽雖未分，而分之機(jī)已動，一至于分，則清氣上升而為天，濁氣下降而為地﹔但此時清氣猶未上升，濁氣猶未下降耳，故謂之為太極.。打拳上場后，手足雖未運(yùn)動，而端然恭正之中，其陰陽開合之機(jī)，消息盈虛之?dāng)?shù)，已俱寓于心腹之內(nèi)﹔此時壹志凝神，專主于教，而陰陽開合，消息盈虛，特未之形耳，時無可名，亦名之曰太極﹂。又在金剛搗碓一著說明內(nèi)謂：﹁太極拳自始至終，獨(dú)此一勢是正身法，端而肅，實(shí)而虛，柔而剛，上下四旁，任人所感，皆足以應(yīng)之，此所以頒袖群著而為之首，理實(shí)氣空，圓轉(zhuǎn)自如，渾浩流行，絕無滯機(jī)。每一勢完，仍歸到渾然一太極氣象，絕無跡象可尋，端緒可指，外似停止，而內(nèi)無間斷，此太極之所以為太極也﹂。由此可知太極拳是取法于太極之理，身體百骸動則陰陽分，靜則陰陽合。至于所謂陰陽開合之機(jī)，消息盈虛之?dāng)?shù)，在太極拳來說，是陰陽開合之機(jī)，細(xì)分有十項(xiàng)：一為在象有陰和陽，二為在形有虛和實(shí)，三為在式有開和合，四為在質(zhì)為剛和柔，五為在勢有進(jìn)和退，六為在機(jī)有快和慢，七為在氣有呼和吸，八為在動有收和放，九為在體有動和靜，十為在用有攻和守，凡此十項(xiàng)，可總稱為陰陽。轉(zhuǎn)變的程序，是和天地陰陽之理一樣的，不過消息盈虛而已，像歲有寒暑，月有盈缺，日有晝夜，是漸變的。以一日氣象為例：一日有晝有夜，有明有暗，晝夜的明暗是漸變的。一日十二個時辰，正午為陽之極，正子為陰之極。自子至丑寅，是由暗極而漸明，為陰極而陰漸消，轉(zhuǎn)變?yōu)殛枬u長，是為﹁息﹂。氣微謂之﹁息﹂。在拳謂之﹁引﹂，為彼來我引。自卯至辰己，是天已明亮，陽氣漸長而至于盛，是為﹁盈﹂。中間充滿謂之﹁盈﹂。在拳謂之﹁進(jìn)﹂，為我引之使進(jìn)。午時為日正中，陽氣盛極而需漸衰，所以自午至未申，為日正當(dāng)中后，日漸向西落，是為﹁消﹂。減退謂之﹁消﹂。在拳謂之﹁落﹂，為敵之盛氣盡處，即我之轉(zhuǎn)關(guān)處，亦即擊人處，在敵則不得勢，其氣即消滅，不能不有落腳之地，謂之落。申時以后，日漸西落而天漸暗黑，所以自酉至戌亥，為陽氣漸微，至極微而成﹁虛﹂，中間空虛謂之﹁虛﹂。在拳謂之﹁空﹂，為敵之機(jī)勢已虛而成空。敵勁已落空，能不失敗乎?此是一日之消息盈虛之理，即拳之引進(jìn)落空。息者必盈，盈者必消，消者必虛，虛者必息，此消息盈虛，循環(huán)無窮，為宇宙自然之理。所以陳鑫謂:﹁陰陽之氣，如一個環(huán)，動靜無端，陰陽無始，未曾斷絕，特有消息盈虛耳。天地陰陽之理，不過消息盈虛而已。打太極拳亦是消息盈虛。
從上面所引述的﹁太極﹂的含義，和取法于﹁太極﹂之理的太極拳，它的陰陽開合之機(jī)，消息盈虛之?dāng)?shù)，可以知道，陳蠡這首﹁總論﹂中所論之陰陽無偏，不僅是說剛與柔。在這首﹁總論﹂中所說的陰陽，是個總稱﹔是前面所說的象、形、式、質(zhì)、勢、機(jī)、氣、勁、體、用十項(xiàng)的陰陽、虛實(shí)、開合、剛?cè)帷⑦M(jìn)退、快慢、呼吸、收放、動靜、攻守的總稱。這十項(xiàng)正反兩向形成了太極拳的相反相成，相互轉(zhuǎn)變、制約、維系、
太極拳本身就是陰陽理論，循環(huán)為用。
因此所說的純陰無陽和純陽無陰，以及幾陰幾陽，都不能以單純地把剛?cè)醽碇v，應(yīng)該包括各種因素，否則不可能做到一著一太極了。陳鑫在第一勢金剛搗碓圖勢說明內(nèi)，就寫了這篇﹁總論﹂，說明太極拳是陰陽無偏的，渾然無跡的。至于太極拳之剛?cè)?，陳鑫亦有說明謂：﹁世人不知，皆以為柔術(shù)﹔殊不知自用功以來，千錘百煉，剛而歸之于柔，柔而造至于剛，剛?cè)釤o跡可見，但就其外而觀之，有似乎柔，故以柔名之耳，而豈其然哉!且柔者對乎剛而言之耳。是藝也，不可謂之柔，亦不可謂之剛，第可名之為太極﹔太極者，剛?cè)峒嬷粒鴾営跓o跡之謂也﹂。所謂偏剛無柔須防跌失，偏柔無剛難臨強(qiáng)敵。所以太極拳要求柔中寓剛，剛中寓柔，久練達(dá)到剛?cè)嵯酀?jì)。陳鑫謂：﹁看似至柔，其實(shí)至剛，有似至剛，其實(shí)至柔，剛?cè)峤跃?，是謂陰陽合德﹂。
有謂陳鑫這篇總論，因?yàn)殛惣覝系靥廃S河流域，練硬功拳者多，惟恐為環(huán)境所熏染而趨于堅(jiān)硬，故祗提出九陽八陽七陽六陽，而未及九陰八陰七陰六陰，蓋誡習(xí)者趨于堅(jiān)硬耳。至于這首﹁總論﹂內(nèi)所說的「軟手﹂與﹁硬手﹂，以剛?cè)嵴撌羌內(nèi)釤o剛與純剛無柔，都是不好的。﹁根頭棍﹂依陳鑫的擖手三十六病第三十四條的﹁根頭棍子﹂的解釋是:﹁根頭棍是我捺小頭，彼以大頭打我﹂，是大頭、小頭，大小懸殊，不得其乎。﹁散手﹂不是一般對打之散手，是零亂破散之意。﹁好手﹂是比以上所說的軟手、硬手、根頭棍、散手等都好，和一般所說的好手同義，但在太極拳來說，還差一點(diǎn)，未能圓滿，因?yàn)殛栮幧形春系?所以惟有陽陰無偏的，可以得稱﹁妙手﹂。妙手是怎樣的呢?是一著一太極，并且是空無跡象可尋的。
所謂妙手一著一太極，就是動作走弧形，劃圓圈。太極拳的開合虛實(shí)，起落旋轉(zhuǎn)，都是由圓圈構(gòu)成的，圓圈有全圈、半圈、順圈、逆圈、直圈、橫圈，在整個拳套內(nèi)錯綜復(fù)雜交織看。陳鑫說：﹁所畫之圈，有正斜，無非一圈一太極。﹂又說：﹁手運(yùn)動，不外一圈，絕無直來直去，圈有正有斜，有順有倒，種種轉(zhuǎn)法，亦各一不同，當(dāng)因其勢之自然者轉(zhuǎn)之。﹂
關(guān)于太極拳動作中的畫圈，對于初學(xué)者轉(zhuǎn)的幅度要大所謂大圈﹔
練習(xí)日久后，逐漸收小，為中圈、小圈﹔練到純熟后，小圈練到?jīng)]圈，但沒圈仍舊是圈。陳鑫謂：﹁精煉已極，極小亦圈﹂。﹁越小小到?jīng)]圈時，方歸太極真神妙﹂。動作畫圈是太極拳操練外形上象征太極圓形，至于其內(nèi)含陰陽開合之機(jī)與消息盈虛之?dāng)?shù)，是要好好把握看上面所說的象、形、式、質(zhì)、勢、機(jī)、氣、勁、體、用等十項(xiàng)陰陽，相互轉(zhuǎn)變、制約、維系、循環(huán)為用﹔來實(shí)踐太極拳的引進(jìn)落空技擊巧妙，方能顯出太極拳的真正神奇。
近幾年來，陳氏太極拳由于推展提倡，漸為社會人士所熟悉﹔美國和日本的武術(shù)功夫雜志，亦時有報導(dǎo)。關(guān)于陳氏太極拳的練習(xí)程序，分為五層功夫。各雜志報導(dǎo)內(nèi)容繁簡有異，大體相同，配以上面所說的陳鑫這篇總論的幾陰幾陽，從一陰九陽到五陰五陽，分為五層功夫。這五層功夫是把修習(xí)陳氏太極拳時期，分為五個階段。大意為第一層功夫，是初學(xué)修習(xí)階段。是學(xué)習(xí)外面動作，要求正確，技巧應(yīng)用，尚難領(lǐng)略，剛多柔少，是一陰九陽。第二層功夫，是內(nèi)外協(xié)調(diào)階段。覺得內(nèi)氣流通，和外面動作配合，應(yīng)用技巧，尚不能隨心，是二陰八陽。第三層功夫，是技巧應(yīng)用階段。外面動作和內(nèi)里氣勁，可以協(xié)調(diào)，應(yīng)用技巧，漸次熟練，但內(nèi)氣欠強(qiáng)﹔在第一、二層功夫中，動作走大圈，在第三層功夫進(jìn)人中圈，是三陰七陽。第四層功夫，是氣勁相應(yīng)階段。外面動作，非常熟練，內(nèi)氣增強(qiáng)，內(nèi)外配合完美，應(yīng)用技巧，已能精通，動作轉(zhuǎn)變?yōu)樾∪?，是四陰六陽。第五層功夫，是修?xí)圓滿階段。外面動作和內(nèi)氣運(yùn)轉(zhuǎn)，已能完全配合均衡，應(yīng)用技巧，完全然，動作由小圈而漸至無圈，是五陰五陽。
此五層功夫所說的修習(xí)程序，及功夫程度，大致如此，惟以陳鑫這篇總論所說的陰陽來配這五層功夫，似無必要，也難以切合賞際。陳鑫這篇總論的要旨，是說練太極拳陰陽不能偏倚，已于上面詳細(xì)闡述，似與修習(xí)程序，無甚關(guān)連。修習(xí)有一定之程序，功夫雖是漸進(jìn)，但非呆板。資質(zhì)聰穎，專心苦練，假定以陰陽來衡量，可能從一陰九陽，一躍而至四陰六陽，或五陰五陽﹔或入手即為三陰七陽或四陰六陽﹔或竟一直停留
在某種程度。練習(xí)方法有程序、分步驟、不可躐等，應(yīng)按步就班，循序而進(jìn)﹔習(xí)者的功夫深淺，完全要視習(xí)者練習(xí)的勤惰與資質(zhì)的智愚了。
