太極拳屬于內家拳，講究氣的運行，練功前必須學會控制自己的呼吸，在武學上稱之為“調息”。調息對于習武者而言非常重要，調息不暢則可能會導致身體機能下降。下面我們就來介紹一下在太極拳中調息主要有哪些方法。
太極拳的調息形式主要有五種
(一)自然調息法
自然調息法，主要記住“自然”兩個字，切不可因動作的變快或變慢而改變自己的呼吸。呼吸時以感覺舒服自然為主。
這種辦法的前提是動作要準確，要合乎規(guī)格.要規(guī)范，對動作要求比較高。在學習太極拳的初級階段特別提倡自然調息法。因為自然調息法是使人們在練習過程中不加任何勉強或干擾的呼吸形式，練習者是為了記住太極拳的動作規(guī)格、路線、方法和要領，已無法在
人體生理方面再做任何要求，在練習過程中只能獲得一種感性認識，對運動技能的內在規(guī)律并不完全理解，做動作時人體表現(xiàn)出停頓，不能起到節(jié)節(jié)貫串.相連不斷.一氣呵成和用意不用拙力的效果。所以在練習太極拳的初期.自然呼吸法是不可缺少的一部分，它將是形成腹式呼吸的基礎。
(二)逆式調息法
此調息法有助于提升我們的肺活量，主要通過“氣沉丹田”來實現(xiàn)。
逆式調息法是包括練習太極拳在內的武術、氣功的主要呼吸方法。即在呼吸時橫隔膜肌收縮，腹部隨之起伏，是以隔肌活動為主的呼吸方式。
腹部是“丹田”所在，練習時在身體端正的基礎上”意在丹田”.通過意識導引呼吸.將氣緩慢地傳送到腹部臍下.使腹部任其自然的起伏鼓蕩.在充實飽滿的狀態(tài)下腹肌向四周產生緊張內裹之勢。太極拳是以腹部的松弛起到轉換重心和傳遞勁力的作用，也正因為采用這種腹式運動方式.使呼吸更加深長、自然、勻細，并且通過意識將氣徐徐吞吐，使呼吸方式符合動作運動的規(guī)律，而在運動生理學中還說到，腹式呼吸的吸氧量大.并且在呼吸中有加深氣息的深長作用.這對太極拳運動在沉穩(wěn)的基礎上，促進呼吸達到柔、勻、細、長起到一定的作用。逆式調息法是練習太極拳常用的呼吸方式。
(三)胸式調息法
這是練習太極拳時一種特殊的呼吸方法。這種呼吸的生理過程是胸和肋向外向上擴張，同時兩肩也向上抬升以幫助胸廓擴張，外界空氣便壓入肺內而完成吸氣，然后胸肋復還原位，兩肩下沉使胸廓縮小，肺內儲氣便排出體外而完成呼氣。在練習太極時，要求練習者做到氣沉丹田，含胸拔背，沉肩墜肘等，那么，胸式調息法會無意識使胸廓緊張.外表會出現(xiàn)雙肩上聳、腹肌緊縮、頸項僵硬.在動作中就不能達到含胸拔背和沉肩墜肘的要求。
尤其是在太極推手的練習中，此調息法運用為得當，能夠有助于瞬間發(fā)力。
(四)技擊調息法
這是技擊時采用的主要調息形式。在運動過程中，根據(jù)動作要求和技擊時的情景.利用呼吸機能的短促吸氣和呼氣，使呼吸在發(fā)勁時產生“哼哈”二聲。在太極拳運動中采用這種發(fā)聲來協(xié)助人體的各種發(fā)力動作，特別是在太極拳的技擊運動中，盡管都采用以四兩撥千斤的柔化方式為主，但是也有很多發(fā)勁動作。為了使勁發(fā)得有滲透力.發(fā)聲是一種好的方法。呼吸中的發(fā)聲能使人體的肌肉得到快速的收縮與舒張，具有較高彈性，還能使肌體得到放松。通過練習可以使人體內的意氣得到調整。練習太極拳時能起到以氣催力，以聲助威的功效。比如在陳式和楊式太極拳中有“噓、呵、曬、吹、呼”五音.在武式太極拳中有“棚、業(yè)、噫、咳、呼、吭、呵、哈“八音。調息中有了這種輔助聲音，就表明呼吸與動作已經密切配合，并提高了內勁的運用。由于有了這種聲音的輔助.使呼氣中的動作就更顯得自然而沉著，使吸氣中的動作就更顯得自然和輕靈，從而使肢體的活動無形中貫注了一種內在的力量。
(五)化境胎息法
這是練習太極拳達到爐火純青、登峰造極、煉虛還道之化境所使用的方法?；程ハ⒎ㄓ址Q”臍呼吸”、“丹田呼吸”.像嬰兒一樣用臍呼吸.達到“吸氣綿綿呼氣微微.虛極靜篤.神凝氣結.心愈定而息愈微”。中醫(yī)和氣功界的人都知道“萬物皆有氣”.人體的各個部位時刻都存在氣化運動，都可以與身外的大氣相通。在物理學和化學等現(xiàn)代學科來說.其實就是熱分子運動。練功有素的人，在一定的時間內，可以相對地停止肺部呼吸，而依靠丹田呼吸和體呼吸(即通過毛竅呼吸來實現(xiàn)熱分子運動)來維持生命。練辟谷進入胎息的人.在很大程度上也是依靠丹田呼吸和毛竅呼吸.吸進大自然中的營養(yǎng)物質而維持生命。正如《抱樸子•釋滯》：“得胎息者，能不以口鼻噓吸，如在胞胎之中。”口鼻只是呼吸之門戶.丹田為氣之本源.圣人下手之處，收藏真一所居，故日胎息。其本質是練習太極拳時通過意念導引的一種高度柔和的逆式調息法的高階段。
