氣是人類必不可少的，氣是維持我們生命的關(guān)鍵。然后在太極拳中也有氣的存在，同樣的道理，可以說(shuō)太極拳中的氣是太極拳的生命，這樣的說(shuō)法一點(diǎn)也不夸張，想要運(yùn)用氣，就必須先掌握氣的理論。
氣存在于各個(gè)角落，無(wú)論是什么樣的狀態(tài)。氣對(duì)于太極拳來(lái)說(shuō)是如此的重要。
字典對(duì)氣的解釋為：沒(méi)有一定的形狀、體積，能自由散布的物體;指呼，吸，如：氣息;中醫(yī)指能使人體器官發(fā)揮機(jī)能的動(dòng)力。物理學(xué)指的氣體是物質(zhì)的一個(gè)狀態(tài)，其定義為：氣體可以流動(dòng)，可變形，可壓縮。如沒(méi)有限制(容器或力場(chǎng))，氣體可以擴(kuò)散，其體積不受限制。氣態(tài)物質(zhì)的原子或分子相互之間可以自由運(yùn)動(dòng)。
中國(guó)古代哲學(xué)家認(rèn)為氣是指一切無(wú)形的，不斷運(yùn)動(dòng)的物質(zhì)，肉眼看不見(jiàn)。同時(shí)，氣的活動(dòng)力很強(qiáng)，而且不斷地運(yùn)動(dòng)著。自古以來(lái)，可以說(shuō)氣的概念自提出后，就一直被各個(gè)領(lǐng)域用來(lái)試圖解釋宏觀及微觀的事物。這些解釋都是感性上的。太極拳經(jīng)中用氣這一術(shù)語(yǔ)也是自然而然的事。拳經(jīng)中對(duì)練功中出現(xiàn)的諸如沉、舒適、溫?zé)岣小⒌昧Ω?、勁感等也是在感性認(rèn)識(shí)的范疇內(nèi)用氣這一概念予以解釋的。
拳經(jīng)中的氣與丹田
在太極拳的拳論中有這樣的說(shuō)法，虛靈頂勁，氣沉丹田，也是對(duì)氣的一種描述。
讓我們首先看看什么是丹田：“臍下腎間動(dòng)氣者，丹田也。丹田者，人之根本也。精神之所藏，五氣之根原，太子之府。男子以藏精，女子主月水，……故知丹田者性命之本也”。而今天的醫(yī)學(xué)常識(shí)告訴我們，丹田一處不是什么器官，也并不具備此種功能。
我們還注意到，傳統(tǒng)理論對(duì)丹田的解釋，多數(shù)意見(jiàn)是：“上丹田為兩眉之間的泥丸;中丹田為兩乳之間的絳宮：下丹田在臍或臍下”。這里可能就會(huì)提出一個(gè)問(wèn)題：為什么太極只講下丹田?其實(shí)道理很簡(jiǎn)單。從上下、前后、左右來(lái)看，下丹田的位置正好處于人體的物理中心。初學(xué)者稍加意念于此，身體其它部位，特別是上半身，相對(duì)就較易放松。這樣不僅有助于降低重心(上半身僵持會(huì)使整體的重心提高)，增加了身體的穩(wěn)定程度，還有利于排除雜念，集中注意力。“虛靈頂勁，氣沉丹田”的另一層意思就是通過(guò)頭向上頂(當(dāng)然不是用力去頂)及身體中心下沉(這里仍是用意不用力)這一“相反運(yùn)動(dòng)”，就把從頭項(xiàng)到身體中心“拉直”起來(lái)。所以，如果這里用“意守丹田”可能引起的誤解會(huì)少些。但這個(gè)“沉”字更能體現(xiàn)身體放松后的重力感。意守丹田的另一層意思就是要時(shí)時(shí)關(guān)注小腹部，使其保持放松。換言之，這里的氣指的是意，是意守。用意放松腹部，就能腹式呼吸。
拳經(jīng)中的氣與練功方法
在王宗岳的拳論中，僅一處用了氣這一詞。但到了武禹襄的太極拳論里，氣的說(shuō)法卻有十多處。如果將“以心行氣……”與“不在氣，在氣則滯。有氣者無(wú)力，無(wú)氣者純剛”對(duì)比，就顯得互相矛盾。到底這個(gè)氣是要還是不要?答案是肯定的。
氣的運(yùn)用和練習(xí)的前提是關(guān)鍵是你怎樣來(lái)理解這個(gè)氣，理解不同掌握的狀況也就不同。
讓我們先來(lái)看看“以心行氣，務(wù)令沉著，乃能收斂入骨;以氣運(yùn)身，務(wù)令順?biāo)欤四鼙憷麖男?rdquo;(《十三勢(shì)行功解>武禹襄)。對(duì)這句話解釋好像可以是：用意使氣不僅要向丹田那里“沉”(受“氣沉丹田”的影響)，還要在那里“著”，就是停留，該氣就會(huì)收斂入骨;再以此氣(已經(jīng)在骨髓里了)去運(yùn)身，并令其通達(dá)身體各處，便能(行動(dòng))隨心所欲。這樣的解釋，無(wú)疑會(huì)使很多人都摸不著頭腦。“收斂入骨”，在西方被傳為“氣沉到丹田且又收斂入骨后，對(duì)骨髓有好處”。當(dāng)然，這不是西方人的錯(cuò)，因?yàn)橛行┙倘慕處熅褪沁@樣說(shuō)的。而被解釋成這樣的太極拳，就很難登上今天科學(xué)的殿堂了。筆者遇見(jiàn)過(guò)幾位這樣將氣沉到丹田的西方人，他們都是將口中吸入的氣，用意念通過(guò)橫膈膜(還真是令人不得不佩服)，再送入丹田。其中一位，還要將送入丹田的氣，屏住呼吸，進(jìn)行若干秒鐘的停留(沉著)，后因腹部產(chǎn)生不適而停止。
筆者以為下面的解釋比較合乎太極行功的原則：“以心行氣，務(wù)令沉著”就是指在靜止情況下還沒(méi)有進(jìn)行任何動(dòng)作(比如預(yù)備式)時(shí)，用意識(shí)遵照太極原理來(lái)“行氣”，即練習(xí)。姿勢(shì)正確，身體放松后，當(dāng)然還包括內(nèi)臟(特別是小腹)的放松，就會(huì)產(chǎn)生“沉”的感覺(jué)。這就是前人常說(shuō)的“氣往下沉”。這個(gè)下沉感，實(shí)質(zhì)上是全身肌肉放松后，地心引力對(duì)身體作屜而產(chǎn)生的重力感。換句話說(shuō)就是自身感受到自己肌肉骨骼的重量。這個(gè)沉重感，跟吸入的空氣無(wú)關(guān)。成人一次呼入肺部的氣體約為3500ml左右，其重量不超過(guò)5g，是不會(huì)在體內(nèi)產(chǎn)生沉重感的。筆者推斷，如果在太空中，不管你怎樣松，大概都不會(huì)產(chǎn)生“沉”的感覺(jué)的，因?yàn)槟抢锊皇艿匦囊ψ饔?。至?ldquo;乃能收斂入骨”，是對(duì)思想精神高度集中的形容。這里事實(shí)上也說(shuō)明了太極存在著一個(gè)靜功(就是沒(méi)有動(dòng)作的)練習(xí)階段。這里的行氣即是指沒(méi)有動(dòng)作時(shí)對(duì)身體(如虛靈頂勁，松腰松腹斂臀等)和心理的調(diào)整(如意守丹田，即集中精神)練習(xí)。這里還有必要說(shuō)一下意守丹田。熟練之后，除發(fā)勁外，只要時(shí)時(shí)保持小腹放松即可，可以完全不意守丹田，因?yàn)檫@時(shí)意識(shí)的關(guān)注需要遍布到周身，以求得周身的“得力”。“以氣運(yùn)身，務(wù)令順?biāo)?，乃能便利從?rdquo;，指身心達(dá)到了上述要求后(心行了氣之后，即“得力”之后)，才能進(jìn)行動(dòng)作，并且要求全身保持處處?kù)`活(順?biāo)?，有了靈活的身體，動(dòng)作才能隨心所欲。這實(shí)質(zhì)上是練習(xí)太極的第二個(gè)階段，即動(dòng)作練習(xí)階段，或稱“運(yùn)勁”(對(duì)此問(wèn)題筆者將在下期《太極拳的勁淺探》中詳述)。
“全身意在精神，不在氣，在氣則滯。有氣者無(wú)力，無(wú)氣者純剛”(<十三勢(shì)行功解>武禹襄)中的氣指的是意念過(guò)重以致肌肉緊張，也就是練拳時(shí)用了拙力。“有氣者無(wú)力”中的“力”，是指太極拳勁。如果練太極用了拙力，就違反了太極“用意不用力”的根本原則，所以不僅會(huì)肢體不靈(“滯病”)，而且即便使出了力，其也不剛。因?yàn)槿粼诎l(fā)勁前某些肌肉緊張，發(fā)勁時(shí)就會(huì)與其它肌肉產(chǎn)生的力量相互抵消。
拳經(jīng)中的“氣宜鼓蕩”頗讓人費(fèi)捉摸，這很容易讓人聯(lián)想到腹式呼吸就是氣宜鼓蕩，其實(shí)不然。如果回過(guò)頭再去閱讀“太極者，無(wú)極而生，動(dòng)靜之機(jī)……”和“靜中觸動(dòng)動(dòng)猶靜，因敵變化示神奇”，加上反復(fù)練習(xí)揣摩，就會(huì)得出正確答案。這個(gè)氣的“鼓蕩”是全身松凈得力后，去體會(huì)“靜中觸動(dòng)動(dòng)猶靜”這個(gè)太極拳的“動(dòng)靜之機(jī)”?？梢哉f(shuō)，太極拳的主要奧秘就在于此。這里的氣的鼓蕩是指周身的那種由靜到動(dòng)，由動(dòng)復(fù)靜的、不斷循環(huán)的生機(jī)勃勃的精神及身體狀態(tài)。
